柏原明日架、永峰咲希らと同世代の25歳・新海美優

◇国内女子◇楽天スーパーレディース 初日(29日)◇東急グランドオークゴルフクラブ (兵庫)◇6568yd（パー72）

新海美優がツアーでの自己ベスト更新となる「65」で回って好発進を決めた。午前組のなかでは菅沼菜々、吉田優利と並んでのトップでホールアウト。7つのバーディのうち、1m近くのバーディパットが5つとアイアンショットの好調さが突出する一日となった。

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「スタートから距離感とかもいい感じで、『きょう、いけるかな』と思ったら自分でもビックリ。ずっとショット自体は良くてパターが入らないのが続いていた」とビッグスコアに目を丸くした。

1995年生まれの25歳は2014年のプロテストに合格した。17年に年間獲得賞金ランキング39位に入りシードを掴んだが、翌18年には圏外へ。19年も予選落ちの日々が続き、「予選通過とか考えられない時期」と沈んでいった。

「クラブを握らない日もあった」となるほど悩むことになった要因は、もともと強かったドローショットをストレートへと直そうと取り組んだことがきっかけだった。矯正したスイングで打つのか、もともとのスイングで打つのか。「どっちの球を打っていいか分からなくなった」

初日はビッグスコアとなるボギーなしの7アンダー「65」でプレー

昨年8月の「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」の前には2017年、19年の賞金女王・鈴木愛とともに関東のゴルフ場で約1週間の夏季合宿を行った。「愛先輩の妹と同じゴルフ場にいた」と親交があったこともあってこれまでも何度か合宿をともにしてきた。「『久しぶりにゴルフ合宿をするからよかったらどう？』って誘っていただいてみっちりラウンドさせていただきました」

ツアートッププロのプレーを目の当たりにし、「マネジメントとかを教わって、ただ打つだけじゃないと学んだ。練習からも意識してやりました」と新たな視点も手に入れた。

あす第2ラウンドは午前11時40分からのスタート。30度前後の気温との戦いにもなり「心配」と気がかりではあるが、「また冷静にプレー出来ればと思います」と意気込んだ。(兵庫県加東市／石井操)