宮本勝昌はアマチュア向けの真っ赤なボールを使用した

◇国内男子◇ダンロップ・スリクソン福島オープン 初日（27日）◇グランディ那須白河ゴルフクラブ (福島)◇6961yd（パー72）

同組選手にも珍しがられる、真っ赤なボール。今季1勝の46歳、宮本勝昌がアマチュア向けのブリヂストン ツアーB JGR ボール（マットレッド）を初投入し、「68」で4アンダーの17位。飛距離アップを実感して上々のスタートを切った。

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ブリヂストンスポーツの担当者によれば、アマチュア向けのボールは低スピンで飛距離を稼ぐ傾向にあるという。“ツアー系”のボールよりもグリーン上で止まりにくくはなるが、宮本は今年3月、神奈川県のパシフィコ横浜で行われた『ジャパンゴルフフェア2019』で、このボールを試打し、「グリーンの軟らかいコースでは使えるかもしれない」と好感触を示していた。

優勝した5月の「中日クラウンズ」などではプロ用のブリヂストン ツアーB X ボールを使用した。グリーンでボールを止めやすく、優勝スコアが例年20アンダー前後となる今大会のコースでは投入可能と判断した。

5バーディ、1ボギーでのプレー後、今季全体90位（278.63yd）の平均飛距離は「5～6％くらいは確実に上がっていると思う。スピン量は減るけどこのコースではまったく問題なかった」と2日目以降も使用予定だという。同モデルは白や黄色、オレンジ色などのカラーバリエーションがあるが、「目立つし、赤が良いよ」と“お気に入り”の様子だ。

硬さが際立つグリーンでの使用は難しいが、「セガサミー（8月の長嶋茂雄招待セガサミーカップ）とかは地面がウェッティ（湿っている）だから、使えるかもしれない。間違いなく飛距離は上がっているはず」と、今後の試合でもオプションのひとつにするという。（福島県西郷村／林洋平）