警戒したラフからでも果敢にグリーンを狙った石川遼

◇国内メジャー◇日本プロ選手権 初日（10日）◇房総カントリークラブ 房総ゴルフ場（千葉県）◇7324yd（パー72）

石川遼は6バーディ、2ボギーの「68」で回り、4アンダー4位タイ発進した。毎年開催コースは変わるが、過去6度の出場で予選落ち5回。苦手意識のある大会だが、テーマに掲げた「問題が起きたときにどう解決するか」を実践し、グリーンをとらえるルートを探った。

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右ラフに入った後半2番の2打目。目の前の木が邪魔になり「グリーンの左端からフェードをかけなきゃいけない」。8Iで放つと、グリーン左奥に切られたピン下10m。ジャストタッチで決めて3連続バーディとし、左手に持ったパターを上げた。

「最初からラフを嫌ってティショットを打つということではなく、（ラフに）行ってしまったらどう解決するかの能力に賭けるしかない」

3番（パー5）ではフェアウェイ中央からの2打目で1Wを握り、低目に出て鋭く浮かび上がる打球。わずかに距離が届かずガードバンカーに入れパーとしたが、「ショットもパットも先週から昨日にかけて良い練習ができて、良い方向に向かっている感触がある」とうなずいた。

終盤7番のティショットは、足場の悪い右ラフ。複数の高い木々がグリーン方向を遮った。「どうパーを拾うかと考えていた」と佐藤賢和キャディ。石川はアプローチウェッジで木の上を越し、グリーンに乗せてバーディチャンスにつけた。わずかにパットはそれ、観客のため息が漏れたが、イマジネーションと技術の高さを見せた。

この日のフェアウェイキープ率は42.86％で全体104位と低調だったが、石川は「（2連続ボギーの）16、17番でプッシュアウトして、次の18番で直せた。原因も分かってきた感じはある」。

今大会自己最高位発進になり「自分のスタイルにコースが合うか、合わないかではなく、自分のスタイルの中でどう攻めていくか。ミスをしたときにどう対処するか。それができれば、どのコースに行っても相性は関係なく対応できていく」と強調した。（千葉県睦沢町／林洋平）