日本と韓国の選手10名ずつ、そして青木功、チョ・テウン両キャプテン

今年で4回目となる日韓男子プロゴルフ対抗戦「ミリオンヤードカップ」開幕を翌日に控え、両チームのキャプテンと全選手が出席した記者会見が開かれた。過去、日本チームは1勝2敗と負け越しているが、今年が初めての日本開催。ホームで青木功キャプテンが「ベストメンバー」と呼ぶ布陣で迎え撃つ。

最新の世界ランクを見てみると、日本は藤田寛之（61位）、石川遼（67位）、谷口徹（85位）の3選手が100位以内にランクイン。一方の韓国チームはドンファンの208位が最高と、数字だけを見ればその差は大きい。しかし、谷口徹の言葉を借りれば「1日勝負だったら、相手がタイガーだろうとチャンスはある」と、通常の4日間競技とは違う要素が勝敗を支配する。大会2日前、バラバラにコースに集まった日本チームとは対照的に、午前10時に全選手がそろって練習ラウンドを行って士気を高めた韓国チーム。現時点での団結力は、韓国チームの方が一枚上手のようだ。

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会見では大会初日のペアリングが決定された。青木キャプテンは「今、選手にも聞いてみたけど、みんなやりたいと思っている選手と当たったようで、キャプテン同士で話し合ったんじゃないかと言っていたな」と、高らかに笑う。両国のプライドをかけた戦いが、いよいよ幕を開ける。

＜大会初日のペアリング／フォアサム、ストロークプレー＞
第1試合（10時55分）谷原秀人、高山忠洋 vs S.K.ホ、チェ・ホサン
第2試合（11時07分）近藤共弘、藤本佳則 vs I.J.ジャン、チョ・ミンギュ
第3試合（11時19分）谷口徹、藤田寛之 vs ホン・スンサン、H.W.リュー
第4試合（11時31分）深堀圭一郎、石川遼 vs キム・ドフン、カン・キョンナム
第5試合（11時43分）小田龍一、池田勇太 vs ドンファン、パク・サンヒュン