独特の雰囲気を感じながらも思い切りのいいスイングを見せた松山英樹

国内男子ツアーの今季最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」が1日（木）、東京都にある東京よみうりCCで開幕。アマチュアとして史上2人目の大会出場を果たした松山英樹は、5バーディ、2ボギー、1ダブルボギーの「69」で回り1アンダーの12位タイでスタートした。

年間のツアー優勝者と国内賞金ランク25位以内の選手のみが集うシーズン最終戦でも、松山はやはり臆することなくプレーした。全28人の選手の先頭を切って1番からティオフすると、ドライバーでの第1打は会心のドライブ。ボールこそ左ラフへと落ちたものの「完璧だと思って、いい感じでスタートできた」と悠然とコースを歩き出した。

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すると2番（パー3）、6番アイアンのショットをピンに絡めてバーディを先行。さらに514ヤードと長いパー4、4番で2つめのバーディを奪った。6番（パー5）では、左ラフからフェアウェイに刻もうとした9番アイアンでのショットを左に曲げてOB。痛恨のダブルボギーとし、8番もボギーとした時点で1オーバーまでスコアを崩したが動じない。後半最初の10番で7メートルのバーディパットを沈め挽回。その後、1ストローク伸ばして初日を追え「細かいミスはたくさんあったが、スコア的にはアンダーパーで回れてよかった」と納得の表情を見せた。

スタート前に毎年恒例の開会セレモニーが行われるなど、他のトーナメントには無い独特な雰囲気を肌で感じ「自分が出られて嬉しいと思った」と言う。だがその緊張感は、この初日の段階ではプレーに影響を与えなかったと言えそうだ。

毎日、成績順で組み替えが行われる同大会。2日目は2007年大会で最終日にコースレコード「61」をマークしたブレンダン・ジョーンズ（オーストラリア）、そして前週の「カシオワールドオープン」の予選ラウンドに続いて同学年の石川遼と同組となった。「簡単なミスをもっと少なくしてプレーしていきたいです」。快挙尽くめのシーズンの締めくくり。その注目度は日々増すばかりだ。（東京都稲城市／桂川洋一）