スタートティから強烈な声援で檄を入れられた！？宮里優作

スタートホールの10番をティオフした宮里優作にギャラリーから声が掛かる。「優作プロ、藍ちゃんに負けんと頑張りや！」苦笑いの宮里。世界一となった妹を引き合いに出されては、なんとも答えようがない。

先週行われた米女子ツアーで今季4勝目を挙げて、賞金ランキングトップ、そしてロレックスランキングではついに世界の頂点に上り詰めた。「今は一緒に回っても勝てる気がしないです。男女では違うかもしれませんが、ナンバー1はナンバー1ですのでお手本にしたいです」。宮里も素直に妹の凄さを認めるしかない。

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そんな掛け声が発奮材料になったのか、「～全英への道～ミズノオープンよみうりクラシック」初日、宮里はスタートホールから3連続バーディを奪うなど、6バーディ2ボギーの「68」で回り、首位と2打差の6位タイという好スタートを切った。

6位タイは今季最上位発進。今大会の上位4位（有資格者を除く）に入れば、セントアンドリュースで開催される今年の全英オープンの出場権も獲得できる。「全英オープンはもちろん行きたい。行きたい気持ちは強いけど気負い過ぎると良くないので、その辺をしっかりとやりたいです」。妹に続けと言うのは忍びないが、誰もが期待する初優勝を是非とも成し遂げてもらいたいものだ。（編集部：今岡涼太）