石川遼、葉子さん、航の3きょうだいがそろった

◇国内男子◇東建ホームメイトカップ 3日目（30日）◇東建多度カントリークラブ・名古屋（三重）◇7069yd（パー71）◇晴れ（観衆3013人）

石川遼は弟・航に「また明日！」と声をかけた。第3ラウンド9ホールを残して日没サスペンデッドとなり、最終ラウンドも組み替えなしで行われることが決定。初の兄弟同組で、決勝ラウンド36ホールをともに戦うことになった。

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持ち越した第2ラウンドでそろってカットライン上の滑り込み。航のキャディは姉・葉子さんが務めているため、3きょうだいがそろった形だ。10番スタートの“裏街道”ながら多くのギャラリーを引き連れ、10番ではティショットを左に曲げた遼が長いパーパットを沈めて大歓声。11番でも再びピンチをしのぐ姿に弟も「魅せてくるな、と思いました」と笑って言った。

「（同組で）不思議な感じがしました」と振り返る兄にとっては、推薦出場の弟が上がり4ホールで2バーディを奪って予選通過を決めたことがうれしい。「推薦をいただいて出場させてもらっている中で、期待にこたえる意味ですごく良かった。（レギュラーの）試合に来て予選を通る力はあると思うし、うまくなっていると思う」とうなずく。

32歳と24歳。年齢も離れている分、「航の成長に対して僕の方の理解が追いついていないかな」と、どうしても兄目線が前面に出る。ただ、プロゴルファーとして見ても、「普段できることを試合でもやるってことがすごく大事。普段通りのプレーができていたと思いますよ」と評価した。

ともに通算2アンダーの暫定65位から残り27ホール。航は目標だった同組実現を喜びつつ「実際に一緒に回ってみて、優勝争いでこれができればいいなと思いました」。楽しかったからこそ、もっともっとしびれるシチュエーションでぶつかり合いたい。（三重県桑名市／亀山泰宏）