耐えたノーボギー「68」で好発進を決めた

◇国内メジャー◇日本プロゴルフ選手権 初日（27日）◇恵庭CC（北海道）◇7441yd（パー72）

石川遼はスタートの10番で1mのパーパットを沈め、国内メジャーの1ホール目を静かに滑り出した。13番（パー3）ではティショットを左に曲げ、ボールが深いラフに埋まるピンチを迎えたが、「100回打ってもなかなかできない」という自画自賛のアプローチで80cmに寄せ、パーでしのいだ。14番で1mを決めて1つ目のバーディを奪うと、17番でも4mを沈めて2つ目。前半を「34」で折り返した。

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設定270ydのツアー史上最長パー3で、この日は実測247ydだった後半の8番は3番ユーティリティ（19度）でグリーンを捉えられなかったが、「250yd先での（横）10mのズレは、自分としてはOK」と想定内。下り4mのパーパットを沈めて、小さくガッツポーズを作った。「ほぼボギーみたいなパー。かなり得した“3”ですね」と苦笑いで振り返った。

8番で4mのパーパットを沈めてガッツポーズ

後半はパー3を除く7ホールのうち、ティショットでフェアウェイを捉えたのは1番のみ。6ホールでラフやフェアウェイバンカーに捕まった。この日のフェアウェイキープ率は50%（7／14）。同組で回り、同じ4アンダーの平田憲聖は71.43%（10／14）だっただけに、アプローチとパットで耐えるスコアメークに徹した一日。それでも、上がってみればノーボギーの4バーディ「68」で、ホールアウト時点では暫定首位に立った。「思った通りのスイングや球が打てずに苦しかった。もっとスコアが悪くなってもおかしくなかった」と反省を口にする一方、その分が伸びしろともとらえる。

課題は伸びしろ分

「（グリーンの）読みを修正するのは難しい。1週間通じて合わない週もあるし、なかなか自分がコントロールできない部分だけど、ロングゲームでの球筋の作り方やスイングは自分がコントロールできることなので、そっちを修正することへのモチベーションは高い。きょうの内容だと前向きになれる」と話した。

この日は午前7時45分のスタートだったが、2日目は午後組。修正に費やす時間はある。「あしたのスタートまではあと24時間あるので、結構やりがいはある。全体的な雰囲気は変えなくてもいいけど、きょうできなかったことをあしたやりたい」。反省を生かす2日目にする。（北海道恵庭市／内山孝志朗）