ティショットが徐々に乱れたが…

◇国内男子◇関西オープン初日（13日）◇泉ヶ丘カントリークラブ（大阪）◇7051yd（パー71）

最終9番で1.5mのパーパットが残った。「最後になって思いました。“あ、これ入れたら60台か”と」。微妙な距離を沈めて、3バーディ、1ボギーの「69」。14ラウンド連続の60台は、キム・キョンテ（韓国）と星野陸也（更新中で今大会欠場）に並ぶツアータイ記録（1999年JGTO発足後）となった。

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「ショットの内容が良くなかった。ティショットを曲げて、グリーンに乗せるのが精一杯だった」。初めて大きく曲がったのは、前半18番（パー5）。前の組で2オン狙いが続き、待ち時間が長くなった後、1Wショットを左斜面に打ち込んだ。後半アウトもつかまりすぎて、左に飛ぶ展開が続いた。

悪いなりにまとめた2アンダー

「絶対にやっちゃいけないミスはなかった。東建（ホームメイトカップ）から“もう少しこうすれば、もっと良くなる”という感じがあって、数ミリ、数センチの問題なんですけど。練習でできても本番でできず、それをやっていくうちに徐々に悪くなっていった。そんな一日です」。いわゆる“パラパラ”という次元でなく、上を目指す試みが悪い方に振れた感覚だ。

グリーンで決めきれないチャンスもあった。スタート10番と18番で1.5mを外した。「いいパットなんですが、ラインを読み切れていなかった」。少なくとも2つの取りこぼしがあった。

それでも、2アンダー19位とはいえ首位と5打差にいる。「全然意識してなかった。知らなくて、皆さん（取材者）が教えてくれた」という記録も続いた。自らトップのスコアを逆質問して「6アンダー」（ホールアウト時点）と聞いて「ああ、そこは予想していました」と納得した。悪いなりの初日を終えて、残り3日で5打差。十分に射程圏内だ。（大阪府堺市／加藤裕一）