序盤はショットが荒れたが、後半に踏みとどまった前週覇者

◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 初日（19日）◇フェニックスカントリークラブ（宮崎）◇7042yd（パー71）

プロ初優勝を果たした翌週に、中学・高校時代を過ごした宮崎に戻ってきた香妻陣一朗。優勝争いの疲労に加え、「お祝いしてくれる地元の方や、お世話になっている方との食事とかで結構スケジュールは詰まっていました」と心身を休める時間も少ない中、初日をイーブンパーでまとめて44位発進とした。

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「身体の疲れが全然抜けきれていない感じで、球が左に、左に行っていました」と前半はボギーが続く苦しいゴルフ。同組で回る“特例出場”の今平周吾とは常に2m以上の距離を取るように意識しながらのラウンドで「カップ近くになると、どうしても近くなっちゃうので…やりにくいっすね」と本音もぽろり。

それでも、前半17番（パー3）でこの日初めてのバーディを奪うと「球のイメージを変えた」という後半はノーボギーで、上がり2連続バーディフィニッシュ。「展開的にはめっちゃ打ちそうだったけど、上がりバーディ、バーディが来たのであすからまた上を目指せるんじゃないかと思います」と、長い一日を無事に終えて安堵（あんど）の表情で振り返った。（宮崎市／今岡涼太）