2015年 青木功が秋の叙勲で旭日小綬章を受章

旭日小綬章を胸につけて喜ぶ様子を見せた青井功(左)

2015年11月3日付で青木功がスポーツ振興における功労を称えられ秋の叙勲で旭日小綬章を受章した。男子ゴルフ界での叙勲は1991年の安田幸吉（勲三等瑞宝章）、93年の中村寅吉（勲四等旭日小綬章）に続き3人目の栄誉。女子ゴルフ界では2014年に樋口久子が文化功労顕彰を受けている。

1964年にプロ入りし、71年の「関東プロゴルフ選手権」で初優勝した。1983年の「ハワイアンオープン」で日本人として初めて米ツアー優勝を遂げるなど、シニアツアー含め国内外で通算85勝を誇る。2004年に世界ゴルフ殿堂入り、08年には紫綬褒章受章、13年日本プロゴルフ殿堂入りした。

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当時73歳で日本ゴルフツアー機構（JGTO）特別顧問を務めていた青木は「みんなが“世界のアオキ”と言うけれど、ゴルフだけをやってきた青木です。一日でも長くできるように、体を鍛えて、いろんな人の目標になれるように頑張りたい。ゴルフは私の人生です。花は咲いたけれど、まだ満開ではないと思っている。散らさないように頑張りたい」と喜んだ。

一週間後の10日に国立劇場大劇場で行われた伝達式では天皇陛下に拝謁。「みなさんの応援と助けがあってもらえたよ」と改めて受章の喜びと感謝を語った。都内での記者会見では「女房の首にかけてあげたい。ケンカもしたし迷惑もかけた。（妻が）いてくれたからもらえた」と同席したチエ夫人に向けても感謝の言葉を口にした。

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