谷口徹は今週もレギュラーツアーに出場する

◇国内ツアー対抗戦◇Hitachi 3Tours Championship◇グリッサンドゴルフクラブ（千葉県）◇3633yd（JGTO）、3380yd（PGA）、3136yd（LPGA）＝9ホール（パー37）

12月15日（日）に千葉・グリッサンドゴルフクラブで行われる3ツアー対抗戦に51歳の谷口徹が国内シニア（PGA）チームに選出された。過去4回出場した国内男子（JGTO）を敵に回す格好。「JGTOはともかく…」と、なぜか国内女子（LPGA）のリーダー格である上田桃子に対抗心を燃やした。

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昨年の「日本プロゴルフ選手権」優勝によりレギュラーツアーで2023年までの長期シードを持つ谷口は、今年9月に「日本シニアオープン」でシニア初タイトルを飾った。2005年に始まった対抗戦で、2チームで出場する選手は初めて。主戦場ではないツアーでの選抜入りに「今回の立ち位置は仕方がない。今週（カシオワールドオープン）が終ればオフだと思っていたが、せっかくオファーをいただいた。シニアで気分一新、頑張りたい」と複雑な思いものぞかせながら意欲を口にした。

大会は飛距離の差を埋めるため、各ホールで3チームが異なるティイングエリアを使う。「普段、（レギュラーツアーの選手には）同じティでは置いていかれるけど、（シニアは）前なのでちょっとアドバンテージがある」とニヤリ。「本音は渋野日向子ちゃんとかと回りたいんですけど、上田桃子選手は昔からよく知っている。普段回る機会がないのでやっつけたいと思います」とベテラン対決に期待を込めた。（編集部・桂川洋一）