ゴルフアミューズメントパーク（GAPK、NPO法人）は先頃、「2千万人もの『ゴルフ未経験・潜在層』のハートをつかめ！」と題したアンケート調査の結果を発表した。ゴルファーを対象にした意識調査は数多いが、「多くの一般生活者がなぜゴルフをしないのか、ゴルフに関心を示さないのか、に焦点を当てた1万人規模の意識調査」で、ゴルファー創造の起爆剤としたい考え。調査は昨年12月、サンプル数は1万人で、楽天リサーチを通じて行った。

これによると、過去1年以内にプレーをした層は11％で、過去1度もプレーしたことがないノンゴルファーは67％。さらに1年以内にプレーをしていないが、それ以前にプレー経験がある「休眠・リタイア層」が22％と、3種類に大別できると指摘している。注目点は、ノンゴルファーでありながら「ゴルフに興味がある」と回答した層が未経験者の約30％、全体の約20％を占めること。GAPKは日本の総人口に換算すると約2000万人に相当すると結論付け、「ゴルフ潜在層」と命名した。

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ゴルフ潜在層の特徴は、若年層ほど多いことだ。15～19歳＝29％、20代＝26％、30代＝23％、40代＝15％というもので、「潜在層の活性化には30代までが重要」と強調する。また、性別では男性＝19％、女性＝21％であることから、女性ノンゴルファーの関心度は男性より2ポイント高いことも明らかになった。

ノンゴルファーがゴルフをしない理由は、1位が「プレーが高額」（潜在層52％、無関心層44％）、2位は「用具が高額」（潜在層43％、無関心層38％）で、「ゴルフは高い」というイメージが障壁になっている。

ゴルフは必ずしも高額ではなく、レンタルシステムの活用などで敷居を下げれば、潜在需要を掘り起こせるかもしれない。調査を終えたGAPKは、「従来型の視点と発想を変え、新しい仕組みを考えてゴルフ界全体で展開すれば、ゴルフ市場の健全な成長は可能です」と結んでいる。