足にフィットするのが大事。フットジョイの靴を履き、調子を取り戻した中田美枝

「ミズノクラシック」2日目を終えて、ローラ・デービースと上田桃子の首位2人に遅れること僅かに1打。3位タイで優勝争いに加わっているのは、今年まだ未勝利の中田美枝だ。昨年は「カトキチクイーンズ」で初優勝を挙げると、勢いにのって2勝目も達成。賞金ランキングでは自己最高の9位に入る躍進の年となった。

2007年シーズンは3勝目を目標に臨んだが、ここまでは2位タイが2回と勝ちきれず、ここ3試合は38位タイ、棄権、予選落ちと成績は振るわなかった。だが今週は初日5位、2日目も3位タイと順調なラウンドを続けている。その好調の原因を聞いてみると、思いがけない答えが返ってきた。

＜＜　下に続く　＞＞

「実は、今週から靴を替えたんです」。聞けば、先週まではウェア契約を結んでいるメーカーの靴を履いていたが、なかなかフィットするものが見つからず、契約メーカーゆえに色々試してみたものの、先週はとうとう足が痛くて歩けない程になってしまったという。

今週は、契約メーカーの了承を取って他メーカーの靴を履いている。「今週フィッティングしてもらって、足の裏を感じて歩けるようになりました。しっかりクラブを振れるし、ようやく去年までのスイングが出来るようになりましたね」と、その変化は劇的だった。

「私、我慢強いんです」と苦笑いを見せた中田。今シーズンも残り4試合のこの時期になって、ようやく足元が固まったという訳だ。「いい感じでここまで来て、明日は勝たないと意味がないので頑張ります」。2位はもう沢山、本来の力を見せて今季初優勝といきたいところだ。（編集部：今岡涼太）