開幕戦の練習ラウンドでスイングチェックを行う諸見里しのぶと江連忠コーチ

国内女子開幕戦となる「ダイキンオーキッドレディスゴルフトーナメント」は、今週金曜日から始まるが、火曜日の指定練習日に多くの選手が会場に姿を現した。その中に、地元沖縄出身で、主催のダイキン工業株式会社とスポンサー契約を結ぶ諸見里しのぶの姿もあった。

諸見里は大きなマスクをし、「ゴホッ、ゴホッ」と咳を連発。聞けば先週からインフルエンザに病んでいるという。この日も体調不良を理由に、ハーフ（9ホール）ラウンドで引き上げるつもりだったが、思った以上にコース内の進行がスムーズだったため、勢いで1ラウンドしてしまった。

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ラウンド中、諸見里は咳こみながらも「今年は一味もふた味も違いますから見ていてくださいね」と意気込んで見せた。2年連続2度目のワールドカップで掴んだ自信。そして、オフの間のトレーニングの達成感が、その表情ににじみ出ていた。

それを一緒に聞いていた江連忠コーチも「普通にやっていれば賞金女王は取れる！」と太鼓判。普通に？と思い、少し詳しく聞いてみると「シーズン途中で精神的に躓かなければね」と解説してくれた。それを聞いて「今年はその辺も大丈夫なんだよね！？」と諸見里に訪ねると、「私もそこだけが心配なんですよね」と、なんともずっこけるような答えが返ってきた。

気合いだけが空回りすると、精神的に追い込まれてしまうケースはよくあることだ。諸見里の場合、これまで幾度となく精神的な脆さが取りざたされてきた。しかし、今年は、今まで以上の練習量と自信で、精神的な弱さも克服するつもりらしい。

開幕戦はホステスプロとしても結果が期待されているが「期待されていると意識してしまうと良い結果がでないので、ある意味開き直って試合に挑みます」。と意気込みを語る。全37試合「全部勝つつもりで行きます！そして最終戦でも優勝したい・・・」今年は誰が賞金争いで抜け出すか予想もつかない状況だが、インフルエンザに苦しむ諸見里はスタートダッシュを決められるのだろうか。（編集部：本橋英治）