一緒に練習ラウンドを行う谷原秀人（左）と宮里優作

◇欧州男子◇アバディーンスタンダードインベストメント スコットランドオープン 事前情報（10日）◇ガレインGC（スコットランド）◇7133yd（パー70）

アイルランドで行われた前週の欧州ツアーは14位タイ。3日目にホールインワンを記録するなど、上げ潮ムードかと思いきや、宮里優作は苦労を強いられている。厳しい腰痛で思うようなショットが打てず、今週も「まずは出られるのかどうか…」とこぼす状態だ。

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棄権した5月の「BMW PGA選手権」以降、痛みは慢性的なものになっている。日々、まずは18ホールを完走することが一仕事。10日（火）の練習ラウンドは松山英樹、谷原秀人、シュバンカー・シャルマ（インド）と一緒に回ったが、宮里はひとりコースを歩くだけで、グリーン周辺からウェッジとパターだけを振った。あす11日（水）についても「ぎりぎりまで調整です」と悩ましげだった。

欧州ツアーは高額賞金大会が並ぶ「ロレックスシリーズ」が進行中。宮里は今週が4連戦目となり、次週「全英オープン」（スコットランド・カーヌスティ）、翌週の「ポルシェ ヨーロピアンオープン」（ドイツ・グレンイーグルGC）まで、6連戦に臨むつもりでいる。故障が癒えるまで休む手もあるが、限られた試合数で来季のシードを得るためにはそうはいかない。

「腰が“切れない”からフェードが打てなくて」と持ち球とは違う、低いドローボールを多用して対応中。「ドライバーのときのスタンスなんか、“このくらい”だよ（笑）」と、示した両足の間隔は30cmもない。「この1カ月、もっと体が良かったらなあ…という試合が続いている。良いコース、良い試合が続いているし、出ないのも余計悔しくなっちゃう」

今週のコースについては「ここ3、4戦の中では一番、広いかなと。ドライバーは打ちやすい。ただ、ターゲットが絞りにくくなるので、そこだけ気を付ければという感じ」という。異国での経験も着実に重ねているところ。少しでも良い状態で1番ティに立ちたい。（スコットランド・ガレイン／桂川洋一）