7年ぶりの始球式を楽しんだ松山英樹。115キロの低速球はワンバウンドでキャッチャーのミットに収まった

松山英樹が14日、プロ野球・楽天イーグルスの西武戦（楽天生命パーク宮城）で始球式を行った。2011年以来2度目の登板となり、球速は115キロを記録したが、ボールはキャッチャーの手前でワンバウンド。「緊張して、どう投げればいいかわからなかった。かなり不満です。120キロが目標だった」と振り返った。

この日のために、2日間かけて計100球を投げ込んだ。則本昂大投手にもアドバイスをもらったといい、「ストライクを投げたかったし、恥ずかしい球を投げられないと思った。きょうの朝はひじが悲鳴をあげました」と笑顔を見せた。

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今年1月に他界した元楽天監督の星野仙一氏とは親交が深く、「何回か電話で話をさせてもらいましたし、もっと早い段階で始球式ができれば良かった」。星野氏がつけていた背番号「77」を背負い、故人をしのんだ。

マウンドに上がるときには観客から大きな声援を浴び、両手を振って応えた。東北福祉大出身の26歳は「（仙台は）大学生活を過ごした場所ですし、東日本大震災があった。少しでも貢献できればいい。ひとつずつ試合を頑張ってメジャーで期待される成績を残したい」と話した。（宮城県仙台市／玉木充）