今季トップ10以内を2度経験する宮里美香が初のメジャー大会に挑む（Michael Cohen/Getty Images）

米国女子メジャー第2戦「マクドナルドLPGAチャンピオンシップ」が、6月11日（木）から14日（日）までの4日間、メリーランド州にあるブルロックGCで開催される。世界中のツアーで活躍するトッププレーヤーが一堂に集結し、覇権を争う女子プロ世界一決定戦だ。

昨年は、当時19歳のヤニ・ツェン（台湾）がプレーオフでマリア・ヨースを破り、ツアー初勝利をメジャーで飾る快挙を達成。米国ツアー1年目のフレッシュなルーキーが早々とビッグタイトルを手にし、一躍スターの座へと上り詰めた。

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日本勢では、2年連続2回目の出場となる上田桃子と、ともに初出場となる宮里美香、大山志保の3人が出場を予定している。上田は、初出場の昨年大会で25位タイ。2日目を終えた時点では11位タイまで浮上するなど、初の大舞台で健闘を見せた。今年がルーキーイヤーの宮里は、開幕から8試合を終えてトップ10に2回。6月8日現在で賞金ランキング39位につけるなど米ツアーに早くも適応し、大きな存在感を示し始めている。初メジャーでさらなるサプライズを起す可能性も、十分に考えられるだろう。

注目選手では、賞金ランキングトップを走るクリスティ・カー、同2位で追うロレーナ・オチョア、ディフェンフィンディングチャンピオンのヤニらが出場を予定。さらにポーラ・クリーマー、一昨年の覇者スーザン・ペターセン（ノルウェー）、2002、2006年のタイトルホルダーである朴セリ（韓国）ら、国際色豊かな優勝候補たちが顔を揃える。彼女たちが順当にタイトルを手にするのか、それともメジャー初戦を制したブリタニー・リンシコムのようなニューヒロインが登場するのか。予断を許さない熱戦が展開される。

【主な出場予定選手】
Y.ツェン、C.カー、L.オチョア、S.ペターセン、申智愛、P.クリーマー、A.スタンフォード、キム・インキョン、B.リンシコム、M.ウィ、M.プレッセル、K.ウェブ、上田桃子、大山志保、宮里美香