今季既に1勝を挙げているロレーナ・オチョア。大会3連覇の期待が掛かる（Scott Halleran /Getty Images）

米国女子ツアー第5戦「J GOLFフェニックスLPGAインターナショナル」が、3月26日（木）から29日（日）までの4日間、アリゾナ州にあるパパゴGCで開催される。今大会は、昨年の「セーフウェイインターナショナル」からスポンサーが変わり、開催コース、大会名称が変更されている。

昨年は、女王ロレーナ・オチョア（メキシコ）が、通算22アンダーで2位に7打差をつける圧勝で大会連覇。各選手とも、次週の今季メジャー初戦「クラフトナビスコ選手権」に向けて、調子を挙げたいところだ。

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今年は、宮里藍、上田桃子、大山志保、宮里美香の日本勢4選手が出場する。前週の「マスターカードクラシック honoring アレヨ・ペラルタ」にエントリーしなかった宮里藍と上田は、リフレッシュして戦いの舞台へ。逆に出場はしたものの、下位に沈んだ大山と宮里美香は、ここでジャンプアップを目指す。

その他にも、大会3連覇を目指すオチョアをはじめ、ヤニ・ツェン（台湾）、申智愛（韓国）、そしてミッシェル・ウィといった、今季好調なスタートを切っている選手が参戦。ツアー序盤戦だが、新ヒロインは現れるだろうか！？

【主な出場予定選手】
宮里藍、上田桃子、大山志保、宮里美香、L.オチョア、P.クリーマー、S.ペターセン、Y.ツェン、H.アルフレッドソン、C.カー、申智愛、V.ハースト、M.ウィ