今シーズン、パットの改造に取り組んでいる横峯さくら。その成果が今週のカギを握るか

2012年の開幕戦を5位タイで終えた横峯さくらだが、本人の中では「ショットは80点だけど、パッティングは50点」と振り返る。現在取り組んでいるパッティング改造は、スタンスの幅を狭くし、フォロースルーを小さくするというイメージ。その手応えは掴みつつあるが、「先週より今週、という感じで良くなればいいですね」と、まだ絶好調という訳にはいかないようだ。

今年は自らにプレッシャーを掛けるように、女王奪還を宣言している横峯。このシーズンオフも、「これまでは（プライベートに対し、ゴルフが）50％くらいだったけど、今年は75％くらいやった」と、よりゴルフに時間を割いてきた。今大会では、08年に優勝目前まで迫るなど、過去3大会（昨年を除く）で2位、5位タイ、6位タイと好成績を収めてきている。「相性的には悪くないと思うし、あと一歩のところなので頑張りたいです」と、“今年こそは”の思いに力を込めた。

その初日、横峯は先週初優勝を飾った斉藤愛璃と同組となった。「（ツアー参戦は）今年からですよね？」と、実際は昨年5試合に出場している斉藤だが、もちろん一緒に回ったことはなく、プレーを見るのも今回がほぼ初めてだという。新世代の台頭はツアーにとって「もちろん、良いことだと思います」と横峯は言うが、自身の活躍がツアーの盛り上がりに欠かせないという自覚も、元賞金女王は強く持っている。（高知県香南市／今岡涼太）