2006年大会は3位に食い込む活躍。調子も良いだけに、その再現も期待できる！

今週は、女子プロゴルファーの頂点を競うメジャー第2戦「マクドナルドLPGAチャンピオンシップ」が開催される。今年で3回目の出場となる宮里藍は、「2年前には優勝争いもしていますし、良いイメージしかないですね」と、3位タイに食い込んだ2006年大会を回顧。「先週はショットもパットも安定していて、内容がすごく良かった。先週と同じような状態で続けられれば良いですね」と、自身の中では上位に進出できる条件は揃っているようだ。

しかし、懸念材料も少なからずある。「最終18番は、去年より35ヤードも長くなっていました。風もアゲンストだし、2打目は3番ウッドで打つしかないかもしれません。ここは難しいですね」と宮里。さらに、連日降り続いていた雨により、グリーンだけではなくフェアウェイも水を吸っているコースコンディションに言及。「フェアウェイが水浸しで、ランが出ないんです。飛距離が出る人にとっては関係ないかもしれませんが、自分は地道にやって行くしかないですね」と、飛距離不足のカバーをポイントに挙げた。

その対応策の1つが、「番手を上げて、ハーフショットを打つ」戦略。前週もこのショットを多用し、20位タイに食い込んだ。「より精度を上げたいですね」と、飛距離不足をテクニックで補う構えだ。「メジャーだからという特別な気持ちはありません。他のトーナメントと同じで、目の前の1打に集中します」と、あくまで自然体を強調。「毎日イーブンパーかアンダーが目標ですが、スコア設定よりも、丁寧にプレーすることを心がけたいですね」。意気込みすぎず、クールに自分のプレーだけに徹する宮里。大部隊での活躍に、高い期待が寄せられる。