プロアマでチップインバーディを奪い、ゲストとハイタッチをする宮里藍

2007年の開幕戦が予選落ちという結果に終わった宮里藍が、第2戦の会場となるコオリナカントリークラブに登場。先週は出場できなかった最終日に開催コースに現れ、課題のショートパットの練習を繰り返し、今週も火曜日から入念にパッティングの練習を行っている。

プロアマのラウンドを終えた宮里に話を聞くと「パッティングの調子は尻上がりに良くなっています。スコアはいい時は良いし、悪いときは悪いので。1試合1試合ベストを尽くすのが先決です。ひきずっていたら、このツアーやっていけないので・・・」。と先週の試合後に見せた硬い表情ではなく、いつもの藍スマイルに戻っていた。

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初日のラウンドはディフェンディングチャンピオンのミーナ・リー（韓国）と絶好調のカリー・ウェブ（オーストラリア）。宮里が師と仰ぐウェブとのラウンドについて質問すると「特に意識してやるよりも、今はお互い良いプレーをしたいって感じです。盗みたいと思ったら、見ていると思うし、彼女のゴルフ自体良く知っているので、ポイントポイントで見ておきたいって感じです」。

昨日の練習ラウンド時と比べ、プロアマのラウンド時は無風状態だった。「風も少しくらい吹くと思うのですが、それでも最低2アンダー位出したいです。先週よりは、いいラインのイメージ出しが出来ているので、あとは気負わずに自分の力を出せるかです。あと、楽しんでやりたいです」。

気持ちの切り替えが宮里の持ち味なだけに、予選落ちした翌週に優勝争いに加わる可能性も大いに秘めている。日本からも7名の選手が参加しているが、米ツアーを主戦場とする宮里にとって、他の日本選手よりも上位を狙っていることは間違いない。