上田桃子、横峯さくらとリラックスした表情で練習ラウンドをこなした有村智恵

今季の米国女子ツアーメジャー第2戦「LPGAチャンピオンシップ」に初めて挑む有村智恵が、開幕前日の23日（水）に18ホールの練習ラウンドを行った。有村のメジャー戦といえば、思い浮かぶのは今年の「クラフトナビスコチャンピオンシップ」での活躍だろう。日本人最上位となる単独9位に食い込み、その実力が世界レベルであることを証明した。

「あの時はフェアウェイキープ率が2位だったのを見て、それが上位に行けたことに繋がったと思いました。今週はフェアウェイキープが大事と言われているコースなので、自分のゴルフに向いていると思います」と、自らへの期待を口にする。

先週は“藍先輩”と慕う、同じ東北高校出身の宮里藍が今季4勝目を挙げ、ついに世界ランク1位に躍り出た。「ビックリしました。本当にスゴイとしか言いようがありません。日本人選手が世界ナンバーワンになれたことで夢を与えてくれましたし、自分たちも頑張れる、やれるんじゃないか、という気持ちにさせてくれたことは有難いと思います」。その触発された気持ちを、今週の結果で示すことができるか。