キャディのビブスには世界ランク1位の証が。好調を維持してメジャーシーズンへ突入したヤニ・ツェン

今週の米国女子ツアーは今季メジャー第2戦の「ウェグマンズLPGAチャンピオンシップ」。とはいえ、会場の雰囲気はメジャーと呼ぶにはちょっぴり寂しい感じもする。

2年前までは普通のトーナメントの1試合だった「ウェグマンズLPGA」が、09年まで全米女子プロのスポンサーを務めていたマクドナルドの撤退を受けて、その役を引き受けたことでメジャー大会へと昇格した。さらに、月曜日と火曜日の2日間に渡ってプロアマ戦が行われるなど（クラフトナビスコも2回、全英女子は1回、全米女子は無し）、競技に集中できる環境というよりは、やはり試合を維持する大前提が大きな存在感を放っている。

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ツアースケジュールもその一役を買っている。2週間後には全米女子オープンが行われ、その2週間後に高額賞金大会のエビアンマスターズ、翌週に全英リコー女子オープンと続いていく。わずか6週の間に三つのメジャートーナメントが集中しているのだ。

大会初日、6アンダーの好スタートを切ったヤニ・ツェンにとっても今年の大目標は2週間後に迫った全米女子オープン。これを制することができれば、早くもキャリアグランドスラム（四大メジャーすべてで優勝すること）を達成することができる。

最近太ったと皆に指摘されるというヤニだが、マネージャーによると、本人はトレーニングをしているし、そんなに食べていないから、太る理由が分からないと首をかしげているとのこと。「プレッシャーかも？」と笑ったが、世界ランク1位に堂々と君臨する女王にも、やはり察することのできない悩みはあるようだ。【NY州ピッツフォード／今岡涼太】