最終18番の池ポチャに泣く 勝みなみは優勝戦線から無念「ちょっとがっくり…」

◇米国女子◇アニカ driven by ゲインブリッジ at ペリカン 3日目（14日）◇ペリカンGC (フロリダ州)◇6349yd（パー70）

優勝戦線に踏みとどまろうと勇気を振り絞ったチャレンジが、裏目に出る皮肉だった。勝みなみが通算8アンダーで迎えた最終18番。直前の17番で第2打を左に曲げるミスでボギーを叩いていただけに、「（右に）押してみよう」とUTで放った池越えの2打目が、キャリーで水中へと消えた。さらには打ち直しとなった4打目も、グリーンをキャッチしながら再び池に吸い込まれた。

上がり3ホールでスコアを崩した

右手前に切られた難易度の高いピンポジションに加え、風向きも複雑だった。痛恨の6オン1パットでトリプルボギー。いつも前向きな28歳も、さすがに表情を曇らせる。「最後をパーで終えられていたら、全然、上を目指せる位置にいられたと思う。いろいろとかみ合わない一日。ちょっとがっくり来てはいます…」。10アンダー4位から「75」とスコアを落とし、5アンダー18位まで後退した。

中盤までは粘り強くスコアをまとめていた。出だし1番でピン左4mのチャンスを作り、幸先よくバーディ発進。続く2番をボギーとしたものの、そこから15番までこの日イーブンパーとキープした。

この悔しさをぶつける最終日にしたい

ところが、3パットボギーを喫した16番を境に流れが暗転。終盤3ホールで5つスコアを落とす展開となった。「しのいだホールがたくさんあったのでそこは評価したいけれど、最後ね、上がりが良くないと気持ち的には良くないと思います」。粘りを見せた内容も、最後に失速しては喜べない。

トップと8打差で最終日を迎える。ツアー初優勝を目指し、初日に大会コースレコード「61」をマークして首位発進していただけに、優勝争いから遠ざかる苦渋のムービングデーとなった。「来週もある。勢いづけられるようにしたいなと思います」と懸命に顔を上げる。この歯がゆさを、最終日へとぶつけたい。(フロリダ州ベルエア／中村文香）