ホールを回り、「10番からセカンドを5Wで打ちました」。ピン位置、風向き次第ではミドルホールの2打目で200ydほど残ることもある。 前週苦戦したポアナ芝に比べれば、グリーンのベント芝は好印象。ただし

ピンに対して狭いエリアを攻め、右2mにつけた。「ちょっと難しいラインだった。傾斜が強かったので、カップ1個半くらい外さないと。あそこが決まっていれば、流れが違ったかな」。きついフックラインの

ことができます。かりに優勝できたら儲けものという状況で、失うものは何もありません。勢いがつくのは当然の流れでした。 この状況で、プレーオフ2ホール続けてピンに絡むスーパーショットを放った池田選手は

続いた。 スタートはこれ以上ないほど順調だった。360ydと短い1番で1Wを振り抜き1オンに成功。ピン右5mのチャンスをものにし、いきなりイーグルを決めた。前日までの2日間、実戦テストした1Wの

・ヒューストンオープン」の第1ラウンドで代役を務めた。 急造コンビは14番を3パットボギーとしたものの、終盤16番（パー3）では7mを沈めてバーディ。最終18番は残り79ydの第2打をピンそば80cmにつけて

終盤戦。続く14番で5mを沈めてすぐにバーディを取り返し、ガッツポーズを作った。15番は3パットボギーとしたものの、16番（パー3）では第1打を9Iでピンそば1mにつけてバーディ。右奥から左手前に下る

、8番では4mのパーパットを入れた松山。普段スコッティ･キャメロン製のピン型のものをエースとして使うが、この日は同モデルのマレット型のセンターシャフト「P5 GSS」を使用。「（パットが）入ってい

、ピン奥に切られたカップに向かったが、グリーンをオーバーして下り傾斜の激しいラフをコロコロ転がった。2m弱のボギーパットも外した。 続く2番（パー5）。残り292ydの右ラフからの2打目で3Wを振り

から厚い雲に覆われた午前8時過ぎのスタート。強い向かい風の11番（パー5）。フェアウェイから残り281ydの2打目で松山は1Wを強振した。ピンから17yd手前のフェアウェイまで運ぶと、2.5mに寄せて初

の第2打をPWでピン右3mにつけて2つ目とし、上位をキープした。 この日はショット直前のルーティンで、手元をバックスイングで一度胸の高さまで上げる動作を繰り返した。丁寧にスイングの確認作業を継続

プレーだった。たしか21アンダーを出したはず」と振り返るのは2000年大会。最終日の最終18番、暗闇の中で2打目を放ち、ピンそば80㎝につけたシーンは語り草になっている。 米国の関心はウッズが9月の

いかないな、という感じ」と小さな進歩がある。グリーン上については、ポジティブに自己採点した。前日まで使った新しいピン型パターを“エース”に戻し、「ミスパットというミスパットは11番の（外した）パー

17番（パー5）で残り265ydの第2打を3Wでピンそば1.5mに2オンさせた。14番でカラーから“3パット”させて募っていたイライラをイーグルで解消。「（同組の）ケビン・キズナー（9アンダー暫定2位

自身などを「本格的に撮っています（笑）」と、懸命に写真に収めていた。 松山英樹と回ったこの日の練習ラウンドでは、4番（パー3）、6番（パー3）などでピンに絡めるショットを放ち、パトロンたちの拍手を

アウトは2つのパー5（4番、6番）をいずれもバーディ。一方、2つのパー3（2番、7番）でショートゲームにミスが出てボギーとしたが、最終9番ではグリーン奥の深いラフからピンそば1m強に寄せてパーで

オンからバーディを奪い、ハーフターンまでに2つスコアを伸ばした。サンデーバックナインに入ると、10番で残り183ydをピンそば2mにつけてバーディ。さらに12番（パー5）からの2連続バーディで、トップ

思う」とうなずいた。 最終日は「11番までは良いプレーだった」と振り返った。9番で残り153ydをピンそば1m以内につけて見事なバーディを奪うなど、光るアイアンショットもあった。狙いからわずかに外れた

。（ショットが）悪くなっても仕方ないのかなという感じ」と試行錯誤中だ。 1カ月半の間、実戦から離れていたため、“試合勘”への影響はもちろんある。1Wショットを左に曲げた4番（パー5）のシーン。ピン方向が

しまうのは、私だけではないはずです。特に今回の状況では、ショットの精度自体は悪くない松山選手にとって、好都合と言えそうです。あとは強風や難しいピン位置、思いがけないアクシデントへの持ち前の対応力の強さに期待したいと思います。（解説・佐藤信人）

（1925年まで開催地だった）を訪れました。距離は短いのですが、ティからピンが見えないホールも多くてとてもトリッキー。思わず、コースのロゴが入ったキャディバッグを購入してしまいました…。ちなみにプレーフィ