「全英オープン」まで、スコットランドで2戦連続の予選落ち。グラスゴーから拠点のあるフロリダ州オーランドに戻った週末は、気持ちが限界近くまで落ち込んでいた。リンクスで得たはずの好感触が、米国で練習を再開すると

でパターのヘッドを小突いた。打てども、打てども、要所でボールがカップに消えない。パッティングに苦しんだリンクスの木曜日に、いきなり予選落ちの危機を迎えた。ボギーは5つ。バーディは後半14番（パー5）の

◇メジャー第3戦◇全英オープン 事前情報（18日）◇カーヌスティ（スコットランド）◇7402yd（パー71） 19日に開幕する「全英オープン」の舞台カーヌスティ・ゴルフリンクスの最寄り駅は

飛んだ地形は壮観であり、転がりの良いフェアウェイとハリエニシダの茂ったリンクス風のマウンドはこれまでテレビカメラにも収められてきた。 パー71のこのコースでは、12ホールでウォーターハザードが絡んで

者と2打差の2位。前回開催された04年からコースは改良されたものの、飛距離よりもグリーン周りの精度がカギを握るリンクスコースでともに優勝争いに絡んだ。ファンサービスも超一流で、ギャラリーからの大声援が

◇メジャー第2戦◇全米オープン 初日（14日）◇シネコック・ヒルズGC（ニューヨーク州）◇7445yd（パー70） 強い風の吹いたリンクスコースに険しい表情を浮かべた。2年連続出場の小平智は「81

◇海外メジャー◇全英オープン 2日目(21日)◇ロイヤルバークデールGC(イングランド)◇7156yd(パー70) 「一日の中に四季がある」と言われる英国のリンクスコース。午後3時10分にスタートし

輪に入るのは、それが可能かどうかと言うよりは、どうやら時間の問題のようである。 穴：オリバー・ウィルソン 彼による最後のヨーロピアンツアー制覇はリンクスコースで行われた「アルフレッド・ダンヒルリンクス

移して開催されています。14年にできたばかりのコースですが、米国内では一風変わったリンクスを思わせるつくりで、これまでの会場とは一線を画すものになりました。 終盤の17番（パー3）は215ydと

アリゾナ州立大というゴルフの名門で腕を磨き、2001年「全米アマチュア パブリックリンクスチャンピオンシップ」で優勝したことで、翌年の「マスターズ」に大学在学中に出場します。当時、弱冠19歳。強い学生の

、通算5アンダーの27位に後退した。チャンスを仕留めきれず、初バーディを奪うまでに15ホールを要し、首位とは11打差に開いた。 厚い雲が覆ったリンクススタイルのコースは風が吹き、まるで「全英オープン

の強い向かい風の9番では、第1打を右に出して初のボギーをたたいたが、前週「ウェルズファーゴ選手権」最終日に復調の兆しが見えはじめたショットは好調をキープ。リンクスコースの広いフェアウェイにも助けられた

たりしたところでは、物価が日本と似たような感じです。 開催コースのアルモウジGは、海に沿ったまさにリンクスの造り。18ホールがタテ長に連なります。開幕2日前の練習ラウンドでは、アウトのスタート4ホール

。私が全英に初めて出場した際、一番衝撃を受けたのが、リンクスでのフェアウェイの硬さでした。フォローが吹けばランがどこまででも出てしまう。逆にアゲンストになればドライバーでも200ydに届かない。通常の

ばかりの、視界が広く開けたリンクススタイルのコース。小平はショットの好調さをキープしながら初体験のコースでマネジメントに苦労した。 出だしの10番から第2打をグリーン左奥に外してボギー発進。「アプローチが

、前日までの厳しい直射日光を遮った。その代償としてムービングデーの選手たちを苦しめたのが、リンクススタイルのコースに吹き荒れた平均7m／s以上の風。出だし1番（パー5）でアイアンでの2オンからバーディを

…。その他にもホールとホールがクロスしているところも多いので、プレー時間もおのずと長くなるかもしれません。 本場のリンクスコースは雨風や長いラフだけが敵ではありません。フェアウェイやグリーンは大きく

、アイルランド国旗を振るギャラリーから歓声と応援歌が沸き起こる。強い雨がリンクスをたたいた8番、9番を連続ボギーとしたものの、まだ貯金は5打。午後組スタートで、アンダーパーで回った選手は1人もいない

？と考えてしまう選手は多いものです。「マスターズ」に出場したフェードヒッターが、オーガスタナショナルGCに有利とされるドローに持ち球を切り替えようか悩んだり、「全英オープン」に出場した選手がリンクスに

タイトルを計4度獲りながら31歳で早世した伝説的なゴルファーだ。 来年は、太平洋を望む絶景のペブルビーチゴルフリンクス（カリフォルニア州）が舞台となる。「グリーンが厄介らしいね。うまくいけば3連覇できるかな」。1年後、ケプカはどんな景色を眺めているだろうか。（ニューヨーク州サウサンプトン／林洋平）