岩井明愛が1年越しのリベンジへ 勝みなみ、馬場咲希らタイでシーズンイン

◇米国女子◇ホンダLPGAタイランド 事前情報◇サイアムCC オールドコース（タイ）◇6649yd（パー72）

米国女子ツアーは新シーズン第2戦で春先のアジアシリーズがスタートする。米フロリダ州での開幕戦「ヒルトン・グランドバケーションズ トーナメント・オブ・チャンピオンズ」から3週ぶりの開催。72人がタイ・パタヤで19日（木）から予選カットのない4日間大会を戦う。

創設初年度の2006年から本田技研工業がタイトルスポンサーを務め、10年に宮里藍が優勝した。2人目の日本人優勝に近づいたのは昨年の岩井明愛。首位と5打差2位から出た最終日に大会コース記録の「61」をマークし、逃げ切ったエンジェル・インに1打差の27アンダー2位で終えた。前週は欧州女子ツアー「PIFサウジレディース・インターナショナル」で2位フィニッシュ。1年越しのタイトル獲得に向け調子を整えている。

岩井明のほか、岩井千怜、畑岡奈紗、昨年大会で9位に入った竹田麗央が大陸で連戦に臨む。山下美夢有、古江彩佳、笹生優花は開幕戦以来の登場となった。ツアーメンバーの勝みなみ、馬場咲希、吉田優利がシーズンイン。吉田優の妹・吉田鈴、宮田成華は主催者推薦を受けて米女子ツアー初出場が決まった（笹生、吉田優も推薦枠で出場）。

タイ勢の歴代優勝者はアリヤ・ジュタヌガン（21年）、パティ・タバタナキット（24年）の2人だけ。地元ファンの視線は世界ランキング1位のジーノ・ティティクル（タイ）に注がれる。同6位のリディア・コー（ニュージーランド）、7位のイン・ルオニン（中国）、8位ロティ・ウォード（イングランド）ら上位陣も今季初勝利を狙い、海を渡った。

開幕戦を制したネリー・コルダは次週の「HSBC女子チャンピオンズ」（シンガポール・セントーサGC）、翌週の「ブルーベイLPGA」（中国・鑑湖ブルーベイGC）を含むシリーズ3試合にエントリーしていない。

＜主な出場予定選手＞
エンジェル・イン、モリヤ・ジュタヌガン、吉田優利、吉田鈴、宮田成華、ジーノ・ティティクル、山下美夢有、竹田麗央、キム・セヨン、キム・ヒョージュ、畑岡奈紗、岩井明愛、岩井千怜、勝みなみ、セリーヌ・ブティエ、古江彩佳、リディア・コー、馬場咲希、笹生優花