ニコニコ笑った日本のカウボーイ
アトランタ・アスレティック・クラブで行われたPGAチャンピオンシップで、18番グリーンに集まった観衆は「シンゴ！シンゴ！シンゴ！」と叫んでいた。ゴルフ界にカラフルな要素が加わるのは悪くない。
ニコニコ笑った日本のカウボーイ、片山晋呉こそゴルフ界の新たな色と言えよう。片山はワームアップの一環として、左利き用のクラブでボールを打つことをルーティーンにしている。そんな片山の姿を見た観客が「あの男、下手なくせにこの大会に出るなんて、何やってるんだ？」と大声で話しているのを聞いたときは、一人笑いしてしまったそうだ。くるりとまわり右からボールを打ち始めると、皆「あ～あ、なるほど」と納得。下手な訳はない、 日本ではこのところ4試合のうち3試合を制覇しているのだから。
PGAで、フィル・ミケルソンについて何か知っているか、と聞かれた片山、「彼は左利きだ」と答えてプレス陣を沸かせた。ミケルソンもスマートにちょっとお返し。ミケルソンはスポンサーであるKPMGのサンバイザーをかぶっているが、KPMGがサンバイザーを片山のようなカウボーイハットにモデルチェンジすることは可能かと聞かれ、左利きの彼はこう答えた。
「もちろん可能だろうね。でも僕とKPMGの関係に多少の問題が生じるだろう」
BY JEFF BABINEAU Duluth, Ga. (GW)
