ギャラリースタンドに空席が目立つのは、やはりタイガー不在の影響？

今週開催されている、世界ゴルフ選手権の初戦「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」。世界ランキングの上位64名が出場し、1対1の勝ち抜き戦を行う今大会は、通常のストローク戦に比べて選手個人にフォーカスされることの多いイベント。つまりは、勝敗に関わらず人気選手への注目がより高まるということでもある。

その中にあり今週は、無期限の出場謹慎中であるタイガー・ウッズ不在の影響がモロに現れている感もある。本来なら第一シードに君臨しているはずのタイガーがおらず、繰上げで第一シードになったスティーブ・ストリッカーも一回戦敗退。まだ平日ということもあるだろうが、ギャラリースタンドにも空席が目立っているような印象を受ける。

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だが、今週は別の形でタイガーが大会を賑わせている。現時時間の19日午前11時（日本時間の20日午前1時）に、タイガーがフロリダ州でしゃざい公式会見を行うという。昨年末のスキャンダル発覚後から初めて公の場に登場するとあり、現地でも大きな話題となっている。今週開催の「WGCアクセンチュアマッチプレー選手権」においても、メディアセンターの大型モニターにテレビ番組内の告知が流された他、リリースも配布されるなど関心の高さを伺わせる。

今大会の出場選手も、自身のプレーへの感想に加えてタイガーの謝罪会見について意見を求められることが多い様子。好意的なコメントを残す選手が多い中、最もタイガーの復帰を心待ちにしている1人であろう、PGAツアーのコミッショナー、ティム・フィンチェム氏も「彼がコメントや声明を発表することは喜ばしいこと」と話す。マッチプレーの会場であるアリゾナで会見が始まるのは午前9時ごろ。10時50分の第一組のスタートを前に、メディアセンター内は早くから慌しく動いていることだろう。（編集部：塚田達也）

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タイガー・ウッズ記者会見の模様はゴルフネットワークで緊急放送予定。

【放送日】
2/19（金） 深夜 1：30～2：00

【再放送】
2/20（土） 午前 5：30～ 6：00 2/20（土） 午前 8：00～ 8：30
2/20（土） 午前10：30～11：00 2/20（土） 深夜 1：30～ 2：00
2/21（日） 午前 5：00～ 5：30 2/21（日） 午前 8：00～ 8：30
2/21（日) 午後 9：30～10：00