「トラベラーズ選手権」で3位に入ったウィル・ゴードン（Maddie Meyer/Getty Images）

◇米国男子◇ロケットモーゲージ・クラシック 事前（1日）◇デトロイトGC（ミシガン州）◇7340yd（パー72）

前週「トラベラーズ選手権」に主催者推薦で出場して3位に入った23歳のウィル・ゴードンは6月30日にキャディと2人で車で移動して今大会の会場に入った。「到着したのは昨日（29日）の夜。10時間半くらいはかかったね」と約1200kmの道のりを走破した。

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前週大会会場のコネチカット州TPCリバーハイランズから、ミシガン州デトロイトへはニューヨーク州やペンシルベニア州を抜けるルートになる。ツアーは試合ごとに新型コロナウイルス感染症の検査を行い、30日にチャド・キャンベルがツアー6人目の陽性者となった。「極力関わる人を減らすためにね。先週の木曜か金曜には車で移動すると決めていた。悪くないドライブだったよ」と笑う。

今季は7試合に出場し、トップ10入りが2度。前週の活躍で主催者推薦の上限7試合やツアーメンバー外の出場12試合の上限などが廃止されるツアーのスペシャルテンポラリーメンバーになった。同制度は過去にブルックス・ケプカや石川遼がツアー参戦の足掛かりにしたもの。ゴードンは「まだ今後のスケジュールは具体的には決まっていないが、すごく嬉しいよ」とチャンスを生かしたい考えだ。

テネシー州バンダービルト大学時代には18年の「全米アマチュアゴルフ選手権」でベスト4入りした。19年はPGAツアーカナダを主戦場にし、着実にステップアップしてきた。趣味はシュノーケリングやバスケットボール。この日はリッキー・ファウラーに誘われ、パトリック・ロジャースらと練習ラウンドを行い、感触を確かめた。「ツアーでもトップクラスの彼（ファウラー）から少しずつ学びたいよ。明日もしっかり準備をする」と気を引き締めた。