タイ代表を引っ張ったアリヤ・ジュタヌガン

◇米国女子◇ハンファ ライフプラス インターナショナルクラウン 最終日（7日）◇TPCハーディングパーク(カリフォルニア州)◇6550yd（パー72）

「私がプロになったとき、いつも母国の子供たちに刺激を与えたいと思っていた。本当に勝ちたかった」

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国別対抗戦でタイ代表が初優勝をあげた。MVPに輝いたアリヤ・ジュタヌガンが会見で喜びを明かした。

歓喜の輪

圧倒的な強さだった。初日に日本代表に連勝するなど、大会を通じて安定したプレーを見せた。最終日は午前の準決勝で米国に2勝1敗。姉モリヤ・ジュタヌガン、妹アリヤ・ジュタヌガンの姉妹はネリー・コルダ＆ダニエル・カンを1アップで撃破した。

決勝でも姉妹はミンジー・リー＆サラ・ケンプのオーストラリアのペアを4＆3と圧倒。後半15番ではアリヤがバンカーからのチップインパーでギャラリーをわかせた。3勝で大会を締めくくった。

初優勝を飾った

2014年に国別対抗戦がスタート。タイのゴルフを引っ張ってきた姉妹にとって優勝は悲願だった。

世界ランキングでタイ最上位（5位）のアタヤ・ティティクルは「タイにいる全てのゴルファーが姉妹を尊敬している。私たちはタイの選手が成長するのを見るのが大好きです」と説明した。

宝飾ブランド・ティファニーの王冠を頭にパティ・タバタナキットは「全員が本当にいいプレーをした。自国のためにプレーできるのですから素晴らしいこと。タイのゴルフの未来が本当に楽しみです」。偉大な先輩のプレーにタイのジュニアも大きな刺激を受けたに違いない。（カリフォルニア州サンフランシスコ／玉木充）