好調・笠りつ子が海外勢の連勝ストッパー候補一番手か

◇国内女子メジャー第2戦◇日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯◇登別カントリー倶楽部（北海道）◇6750yd（パー72）

美奈木ゴルフ倶楽部（兵庫県）で行われた2014年の今大会（鈴木愛）以来、日本勢のメジャーチャンピオンは生まれていない。この間のメジャー7大会は、テレサ・ルー（3勝）、チョン・インジ（2勝）、申ジエ（1勝）、レクシー・トンプソン（1勝）と海外勢が優勝。7連敗中の日本人選手たちの受け止め方は、それぞれだ。

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直近の出場3試合で2勝を挙げ、賞金ランキング2位につける笠りつ子は、「そうですね」と受け止めつつ、「でも、常に毎週負けたくない気持ちがあるので、それだけです」と、メジャーだからと特別に意識している様子はない。「今のところ調子はすごく良い。ラフに入ってもボギーでいいやと思っているので、思い切りいきたい」と、持ち味の外連味（けれんみ）のないゴルフで初のメジャータイトルを目指している。

また、今季メジャー初戦となった「ワールドレディス選手権 サロンパスカップ」でトンプソンに惜敗した渡邉彩香は、「それよりも、メジャー優勝が今年の目標」と、相手ではなく、自身が掲げた目標達成に集中している。「フェアウェイキープ100％は難しいので、（ラフに）入れた時にどうやってパーで上がるかが大事」と自身の課題は明確だ。

自身の14年大会制覇後から始まった、海外勢のメジャー連勝記録。自分で止められれば最高だ

一方で、取材した中では鈴木だけが「ずっと海外の選手が勝っているので、止めたいですね」と明言した。

海外勢への対抗心とは別に、何より自身が勝利に飢えていることもある。直近2試合はともに最終日を首位から出ながら、4位タイ、6位タイと今季2勝目には届いておらず、この悔しさをぶつけたい格好の舞台でもある。

「技術的には、この2週間の最終日も悪くなかった。あとはメンタルと考え方。すぐカリカリするところがあるし、ここはコースセッティングが難しいから、メンタルを抑えてやらないと」と、一番の敵は自身の内側にいることは分かっている。（北海道登別市／今岡涼太）