首位とは4打差。小祝さくらは逆転優勝を目指す

◇国内女子メジャー第2戦◇日本女子オープンゴルフ選手権競技3日目（3日）◇ザ・クラシックGC（福岡）◇6761yd（パー72）

同組の原英莉花に3打差を逆転されて2位に後退した小祝さくら。それでもバーディで締めた最終18番に逆転の希望を見出そうとした。「セカンドショットで攻めた。それがバーディにつながった」。向かい風の残り183yd、ピンは奥に切られた。4UTから持ちかえた3UTでグリーン奥のカラーまで運び、チップインさせた。

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「ピンの奥は下り傾斜で良くはない。ただ4UTだと180ydしか飛ばない。（風もあるし）良くてもピン手前10ydとかになる。それだとバーディチャンスにはならないから、3UTでしっかりピンに向かって打った」。絶好調で独走態勢を築きかけた原は反対に18番でボギー。6打あった差を土壇場で4打に縮めてグリーンを降りた。

「最後バーディを獲れて気持ちはすっきりした」とは言ったが、ムービングデーで痛恨の「73」に悔しさは募る。「納得のできないホールは多かった。ダメだと思っていてもそこにしか（ショットが）いかなかったり、思うようなショットは打てなかった」

安定感を欠いた小祝さくら

4番（パー3）は第1打を8Iで左ラフに入れて初のボギーを喫した。「そこのホールは左だけはダメだと思って打ったけど、打った瞬間に厳しいと思った」。難しいバンカーショットを強いられた5番にダブルボギーをたたくなど、予選2日間で唯一60台を並べた安定感はどこにもなかった。

初の国内メジャータイトルに向け、ラウンド後も調整。「悔いのないように攻めのゴルフをしたい。最終日は何が起こるかわからない。相手の調子にもよるけど4打差はチャンスはなくはない」と同じく原との最終組になる残り18ホールへ前を向いた。（福岡県宮若市／林洋平）