シード喪失の危機に瀕していた手嶋多一は優勝こそ逃したが…

千葉県の鷹之台カンツリー倶楽部で開催された国内男子メジャー「日本オープン」最終日。手嶋多一は通算1オーバーの単独5位に終わり、2007年の「カシオワールドオープン」以来となる通算7勝目、そして2001年に続く2度目の大会制覇を逃した。

3日目を終えてトップとは5打差、1アンダーの4位タイから最終日を迎えた手嶋。出だしの1番でいきなりバーディを奪うと、7番でボギーを叩くが、我慢を続けてパーを並べ続けた。一時はトップタイと1打差をキープ。しかし16番で2つ目のボギーを叩いて通算イーブンパーとすると、最終18番では起死回生を狙った約10メートルのバーディパットは約2メートルオーバーし、3パットボギー。「残念無念。最後は（バーディを）狙いました。ワンチャンスあるかなと思って」と大きく息をついた。

「パットがほとんどギリギリ届くか、届かないかというのばかり。打てそうで打てなかった。（午後になって）グリーンも荒れてきたしね」と肩を落とす。だが単独5位の賞金840万円を加算し、今季の獲得賞金額は1260万円を超え、16年連続となる来季のシード権獲得へ大きく前進した。「また（来年も）いるのでよろしく！」と満面の笑み。この16日は43歳の誕生日。「これで後厄も終わる」。自ら大きなバースデープレゼントをつかんだ。（千葉県千葉市／桂川洋一）