ダンヒルリンクス選手権は、ゴルフの発祥地を祝う意味も込められた大会。セントアンドリュース・オールドコース、カーヌスティ、キングスバーンという3つのリンクスコースに渡って繰り広げられるプロアマ戦だ。

参戦を予定していたキャプテンのサム・トーランスはあまりの疲労から出場を断念。しかしメンバーのうち9人が参戦する。

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ポール・マギンリー
「あのウィニングパットはキャリアの中で最も完璧なパットだった。あのパットのラインは、2年前の試合で経験していた。だから自信をもって通常の手順どおり、2度素振りをして2度カップを確かめ素直に打った。シャンパンを振って振って栓を抜く感じ？身体中から興奮が溢れ出た」

ピエール・フルケ
「僕のライダーカップでの一番の思い出は最初のティオフ。凄く緊張してボールをティアップする手が震えた。でもギャラリーの声援に支えられてなんとか打てた。今思えば力が抜けて良いスイングができていた。おかげで練習の時よりも、3番ウッドが20ヤートも多く飛んだ」

もちろん、この大会で注目を浴びているのはライダーカップ出場者だけではない。欧州ツアー賞金ランキングにも大きく影響する高額賞金の大会だけに、ランキング上位のレティーフ・グーセンやアーニー・エルスを始め、ほか5人のメジャー・チャンピオンたちも参戦している。そのエルスだが、実は2人目のお子さんの出産が来週の予定。家族を大事にするエルスらしく、もし今週に出産が早まりそうな気配があった場合は途中棄権するとも語っている。

＜最新欧州PGAツアー賞金ランキング＞
1位 レティーフ・グーセン 2,264,195.87ユーロ
2位 アーニー・エルス 2,251,708.28ユーロ
3位 パドレイグ・ハリントン 1,426,379.01ユーロ
4位 セルヒオ・ガルシア 1,364,653.86ユーロ
5位 マイケル・キャンベル 1,325,403.70ユーロ
6位 コリン・モンゴメリー 1,280,473.67ユーロ
7位 ジャスティン・ローズ 1,235,773.94ユーロ

＊「ダンヒルリンクス選手権」は初日から最終日まで「ザ・ゴルフ・チャンネル」で衛星生中継予定