先週の欧州ツアー「ノルディック・オープン」優勝で今季2勝目をあげ、欧州ツアーの賞金ランキングでも5位に浮上したイアン・ポールター。ベッカムもびっくりな髪型よりもやっとプレーに注目が集まり出した。イアン・ポールターといえば、欧州で注目されているイギリス若手5人組で結成される通称“スパイスボーイズ”のひとりで、メンバーはイアン・ポールター、ジャスティン・ローズ、ルーク・ドナルド、ポール・ケーシー、ニック・ドハティである。

またポールターの髪型にも象徴されている自由な精神は、プレーにもそのまま出ている。「ノルディック・オープン」の最終日18番で、コリン・モンゴメリーが1打差に迫っているという中、グリーンサイド・ラフからのチップショットを大きくショートしてしまうが本人はニンマリとさほど落ち込んでいた様子はない。さらに入れればプレーオフというモンティのバーディパット迎えた場面では、アテスト小屋でポールターは目を閉じ、ギャラリーの歓声だけを聞いていた。そしてモンティのパットが残念な結果となり、イアン・ポールターが大歓声をあげた。

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そのイアン・ポールターをはじめ、ニック・ドハティ以外の4人が今週の「全米プロ選手権」に参戦。勢いに乗るポールター、その髪型以上の話題性をプレーで生み出せるか注目だ。

◇“スパイスボーイズ”のキャリア通算成績
イアン・ポールター：5勝、トップ10入り22回、世界ランキング53位
ジャスティン・ローズ：2勝、トップ10入り21回、世界ランキング39位
ポール・ケーシー：3勝、トップ10入り17回、世界ランキング30位
ルーク・ドナルド：1勝、トップ10入り3回、世界ランキング116位
ニック・ドハティ：0勝、トップ10入り4回、世界ランキング212位