常々パットへの課題を口にする有村智恵にとって、学ぶ点は多いはず

海外メジャーの舞台は、日本ツアーに出場しているだけでは経験できない貴重な時間を与えてくれる。世界最高峰のセッティングでプレーすることによる、コースマネジメントの上達。納得のプレーができれば、世界で戦える自信を植え付けることもできるだろう。

さらに、世界中から一堂に集うトッププレーヤーの一連の動きを、間近で見られること。先週開催された男子の海外メジャー「全米オープン」では、藤田寛之が自分と似たプレースタイルのザック･ジョンソンとラウンドし、「いろいろと学ばせてもらいました」と話していた。

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「LPGAチャンピオンシップ」3日目、有村智恵の同伴プレーヤーは、ディフェンディングチャンピオンのアンナ・ノルドクビスト。有村が見上げるほどの長身選手だが、見かけによらず飛距離はツアーでも飛ばない部類で、むしろパットが生命線。今シーズンも1ホール当たりのパット率1位を誇り、ショートゲームで真価を発揮するタイプだ。

18ホールをともにした有村は、大いに刺激を受けた様子。「パットがすごく上手い。飛距離では私と変わらないのに、これでもメジャーで勝てるんだ、と思いました。ゴルフは飛距離じゃないんだと分かったし、私もパットとアプローチを磨いてメジャーで勝てるような実力をつけたいと思いました」。実はこの2人、明日の最終日も同組で回ることになった。上昇志向の強い有村、再びの同伴を楽しみにしていることだろう。（編集部：塚田達也）