リーダーボードを目にしたとき、5組前の西村優菜がスコアを伸ばしているのに気づいた。 15番(パー5)でグリーンを狙った2打目がOBラインぎりぎりの右奥カート道にこぼれ、3打目は左足下がりの急傾斜に

に仕上げる。18番は「地面の傾斜の通りに芝が生えてくるので、それをなるべく縦に(垂直に)なるように」と刈る方向を意識しながら順目、逆目がないように作り上げていた。 18番の仕上げにプレッシャーは

を迎え、6勝を挙げて世界トップレベルの仲間入りも果たした。思い出の地で変化を実感するのは、経験を積み重ねたゆえの難しさだ。「グリーンの傾斜がこんなにあって、こんなに難しいんだなって。経験を積むのはいい

た河本力の第1打はランディングエリアの下り傾斜も手伝って370yd超え。それが「気持ち的には3割、4割のイメージで振っている」と言うから周りは言葉を失う。残したセカンドの距離は70yd強。ウェッジで

沈めた。 夫でキャディの森川陽太郎さんについても、「パッティングラインを読めるようになってきた。（傾斜を読むのに）足を踏めるようになって大活躍」と言い、心強い相棒と二人三脚で後半も1つ伸ばした。 単独

でプレーすることはプロ冥利に尽きる」と語った。 今大会は2019年大会から宮里さんがピン位置を設定しており、今年で3回目（2020年はコロナ禍で中止）となる。「難しいだろうなと思って微妙な傾斜を感じる

ず、一時は圏外へはじき出された。後半に入って徐々にアジャスト。大きかったのは16番のバーディ。「あと5㎝くらい右だったら（傾斜で）下に落ちていたと思う」というギリギリのショットで3mのチャンスを演出し

おけば、せめてプレーオフに行けると思った」。手前に向かって傾斜がきつくかかったグリーンは、欲を出せばボギーで収めるのも難しくなる。12ydの2打目はピン上2mについた。「入れないと、たぶんダボ。大勢の

いる」と感じながら、終盤は1Wでリスク承知のティショットを連発。最終9番、グリーン右手前のラフまで運び、奥に下る傾斜に立ったピンを目がけてウェッジショットを放った。「あと1m半、2mくらい（ピンの近くに

。 「10回に1回、成功するかどうか」という場面は最後に訪れた。最終18番（パー5）、3打目はグリーン左からのバンカーショット。下り傾斜の向こうには池が口をあけている。「技術を使うしかなかった」という

ひとりの存在だ。まずはコースをよく理解していることが重要。傾斜やスロープ、グリーンをとくによく知っていて、ショットをどこに打つべきかイメージできていると良い。ただし、ショットをするのはゴルファー自身で

チャンスを外して、思わず天を仰いだ。傾斜途中に切られるピンを果敢に攻めるからこそ、残った難しいラインだった。「しっかりと上りのラインにつけられず、難しいラインに乗ったこともある。ただそれは攻めた結果

、グリーンの傾斜やスピードが難しい」という。 大会3日目、ティショットを右に曲げた8番では柏木キャディの経験が生きた。木に当たって松林の奥まで入った球を見て、すぐ右隣の4番を使うことを助言した。左の

いいかも（笑）」と相乗効果を生んでいる。 技術の高さは健在だ。この日は4つのパー5のうち、3ホールでグリーン奥にピンが切られた。奥から手前に向かって傾斜するグリーンで、ピンを攻めてこぼすと、チャンスが

江彩佳（20）と「すごい音だよね～」と笑い合う。自身が最年長の最注目組に「違和感がありますね」と言うが、年下選手に意識を引っ張られてリズムを崩すことは、これまでのところない。 普段苦戦する傾斜に切られ

。「（同年）日本ジュニアで優勝して、その後に何試合かツアーに出たんですけど、日本オープンはあの時が初めてでした。うっすら覚えています。本当に難しかった」。距離は短いが、グリーン上の傾斜が激しい古賀では

選手よりは多いのでは」と話した。 狭いフェアウェイ、長いラフ、至るところに傾斜が配置されたグリーン。18ホール6817yd（パー71）は、ことしの「日本シニアオープン」（7019yd、パー72）より

8アンダー16位で終えた。米ツアーでの自己最高は2022年の日米共催「TOTOジャパンクラシック」8位。主戦場を移した今季ベストのフィニッシュとなった。 グリーン手前の傾斜がきつい1番は手堅く上からの

にとっては非常に難しいコースでした。フェアウェイは狭くて、グリーンの傾斜がキツい。さらに13フィートもスピードが出ていたので、最後までタッチが合わずに終わってしまいました（3日間で通算9オーバー40位

ペースでラウンドさせてもらっており、ティショットの置きどころやグリーンの傾斜など、コースの情報は頭の中にたたき込まれている。ことし1月には川崎、佐藤心結と練習ラウンドを行うなど、今大会に照準を合わせて