「ダンロップフェニックストーナメント」の大会2日目は、トップ組がスタートした直後から雨が降り出し、時間を追ってその強さは増した。そして、11時8分から27分間コースコンディション悪化のためにプレー中断。午後になっても14時39分から12分間中断となった。 幸い日没サスペンデッドは免れたが、ホールアウトした選手たちはヘトヘトで疲れ果てた表情を一様に見せていた。この日もスコアを伸ばし通算7アンダーの単独2位につける谷原秀人は、距離の長い12番、そして15番のパー4では2打目を3番ウッドで打って、ようやくグリーンを捕らえたという。「ティグラウンドを前に出してもらわないと、パー4で2オンできない選手も...

今年は世界選抜のホーム、オーストラリアを舞台に開催されている「ザ･プレジデンツカップ」。その中でも、一際大きなギャラリーの歓声を受けているのが、オーストラリア出身の選手たち。今年は、ロバート・アレンビー、ジェフ・オギルビー、アダム・スコット、ジェイソン・デイ、アーロン・バデリーが出場。実に、チームの大半を占めている。 特に地元の高い期待を背負っているのは、デイ（24）とバデリー（30）の若手コンビだろう。デイは昨シーズンに米ツアーで初勝利を飾り、ワールドランキングでもスコットに次ぐ8位（11月14日現在）と成長著しい。今週、キャプテンを務めるグレッグ・ノーマンからも「New Young Sta...

昨日の夕刻、その事実を聞いた誰もが目を丸くして、そして耳を疑った。出場登録を忘れた上田桃子と金ナリが欠場という事態。金ナリはディフェンディングチャンピオン、そして上田は米ツアー最終戦を蹴って、同郷の先輩・古閑美保と同組で引退に花を添える役を担っていたのだから。 昨日の17時の登録締め切りに間に合わなかった2人。当然、選手当人に責任があるのは明白だが、未然に防ぐことはできなかったのか？という疑問も湧く。登録が済んでいないことを誰かが早めに連絡してあげれば、避けることもできたはずだ。 今大会で出場登録を担当していたLPGAのTPD委員会部門長、山口喜美恵さんに話を伺った。すると、規定のようなものは...

何かと逆風が吹き荒れる中で迎えた、タイガー･ウッズにとって7回目の出場となる「ザ･プレジデンツカップ」。出場権の優先順位を競うポイントランキングでは遠く圏内に及ばず、今年はチームキャプテンのフレッド･カプルスによる推薦出場。世界選抜のキャプテン、グレッグ・ノーマンからは、タイガーの選出について疑問を呈す辛らつな言葉を浴びた。 加えて、初日はかつてのエースキャディだったスティーブ・ウィリアム氏がキャディを務めるアダム・スコットが対戦相手。“因縁の対決”として周囲の関心はより高まり、タイガーが話題の中心となっていた。しかしそれは、かつての圧倒的な強さから生まれる注目のされ方ではない。なにか、“見...

「ダンロップフェニックストーナメント」の初日、2オーバーでホールアウトしたドンファンがスコアカード提出場（アテスト場）から、なかなか出てこなかった。どうやら競技委員から事情聴取を受けているらしい。しばらくして、出てきたドンファンは俯きながら「やっちゃった」と軽く反省の表情を浮かべた。 7番パー5で2打目を打ったドンファンは、同組の選手が打つのを待つ間、斜め前方にいたカメラマンに歩み寄った。そして、自らも一眼レフカメラの購入を検討するカメラ好きのドンファンは、そこにいたカメラマンに声をかけた。「ちょっと見せてください」と。 カメラマンは、選手に頼まれたことなので、そのままカメラの背面をドンファン...

大会2日目の降雨により54ホールの短縮競技となった国内男子ツアー第22戦「三井住友VISA太平洋マスターズ」は鈴木亨が通算11アンダーの単独首位に立って13日（日）の最終日を迎える。2打差の2位にはアマチュアの松山英樹。そしてトップを3打差で追う3位タイグループに、大逆転賞金王を狙う谷口徹がつけた。 この第2ラウンドは「69」で3ストローク伸ばし、上位をキープした谷口。17番では3メートル、最終18番でも2メートル弱のバーディチャンスを逃しただけに、笑顔は少なかったが「明日、まだあるんで十分です」と静かに話した。 ここまでの賞金ランクは9位。トップを快走するベ・サンムン（韓国）には約8500...

国内女子ツアーの最終戦「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」は、今季の優勝者と賞金ランキング25名のみが出場できる狭き門となっている。「伊藤園レディスゴルフトーナメント」初日に2アンダーをマークし、暫定3位となった青山加織は「リコーカップに出たいんです」と、最終戦出場を視野に入れて戦っている。 現在賞金ランキング37位の青山は、25位以内に入るには今週、来週で最低でも650万円以上稼がなければならない。今週その枠に入るには2位以内が条件。青山がその最終戦にこだわる理由は、岡本（綾子）グループで唯一出場できない可能性があるからだ。 岡本に師事するのは表純子、服部真夕、森田理香子、そして...

テレビ解説を担当する青木功が「ダンロップフェニックストーナメント」の会場に現れ、練習場で選手たちのプレーを見守った。しばらく、眺めるように選手たちを見ていた青木だったが、松山の姿を見つけると真っ直ぐに歩み寄った。 「上手くなったな。2週連続狙っちゃえよ、頑張らなくても普通にやればできるから」と声をかけ、緊張した表情の松山から笑顔を誘った。松山と青木の出会いは今から13年前まで遡る。愛媛県出身の松山が小学校に入る年、6歳のときに、愛媛の奥道後CCで練習をしていた青木のゴルフを見たのが初めてだった。 「プロのプレーを見るのが初めてだったので、それから憧れの存在です」という松山。青木もそのときのこと...

国内男子ツアーは前週、11月の第1週がオープンウィーク。2週間ぶりのトーナメントとなった「三井住友VISA太平洋マスターズ」は、迫りくる冬の気配を存分に感じさせている。富士山のふもと、御殿場の気候も相まって、選手たちの吐く息は白く、ロープ外にはダウンジャケットを着込む数多くのギャラリーの姿。「寒さとの戦い」と口にする選手も日を追うごとに増えてきた。今シーズンも残り4試合。シード権争いも、いよいよカウントダウンに入った。 初日トップに立った鈴木亨は今季まで、現役のシード選手としては最も長い18年連続で賞金シード権を確保。しかしこの2011年は現在、賞金ランク上位70位のボーダーラインには遠く、...

14日（木）に開幕する今季の海外メジャー第3戦「全英オープン」。開幕2日前のロイヤルセントジョージズGCは強風が吹き荒れ、選手たちの練習ラウンドをより一層難しいものにした。 同クラブで全英が開催されるのは今年が14 回目。イングランド東部、ドーバー海峡からの強風にさらされるコースは、ティグラウンドからは落としどころが判断できないような激しくうねるフェアウェイ、そしてグリーンが選手たちを待ち受ける。「想像を絶する」と頭を抱えながら調整を続ける選手もいる中、平塚哲二だけは6人の日本人選手の中でも、ちょっと違った心境でコースと向き合っているようだ。 平塚は2月に行われたアジア地区の予選会を通過し今大...

日本アマチュア選手権競技の3日目はマッチプレーの1回戦、そして2回戦が行われ、ベスト8が出揃った。2回戦で注目を浴びたのは、松山英樹と古田幸希という東北福祉大の先輩、後輩対決だった。 1回戦では先輩の秋本に3アンド2で勝った松山は、2回戦では後輩で1年生の古田との対戦となった。1学年しか変わらないが古田にとって松山は雲の上の存在。「とにかく、松山さんとのラウンドなので、勉強しようと思ってスタートしました」という古田は、前半を1ダウンで終える。 「9番で松山さんのセカンドショットを見て、キャディと2人で『マスターズのショットがでたよ』って言ってたんです。本当にショットは自分の2、3倍は凄いですか...

有村智恵の神がかり的なラウンド一色に彩られた「スタンレーレディスゴルフトーナメント」初日。日本女子プロゴルフ協会の試算によれば、過去10年（01年開幕戦～10年最終戦）の国内女子ツアーで、同一ラウンドにアルバトロスとホールインワンが出る確率は約28,321年に1回。ゴルフ史においても、滅多に見ることができない貴重な1日となった。 そんな喧騒の中、同組でラウンドした表純子が上機嫌だ。4連続バーディフィニッシュで有村に2打差に迫る2位タイで終えたことも一因だろうが、さらに理由がもう1つ。「今日の夜は宴会です！（有村が）おごってくれると言うので」。 聞けば、表と有村は同じホテルに宿泊。ラウンド中、有...

今季の海外メジャー第3戦「全英オープン」が14日（木）、イングランド・ロイヤルセントジョージズGCで開幕した。今大会、出場の日本人選手は藤田寛之、石川遼、池田勇太、平塚哲二、河井博大、高山忠洋の6選手だが、「ジャパンゴルフツアーのメンバー」ということになると、彼らだけにとどまらない。 昨年度の賞金王キム・キョンテをはじめ、今シーズン活躍を見せているハン・ジュンゴンやベ・サンムンら若手韓国人選手のほか、日本通算3勝をマークしているタイのプラヤド・マークセン。また、昨年アジアンツアー賞金王を獲得し、現在は欧州ツアーを主戦場としている韓国の20歳、ノ・スンヨルもその一人だ。日本人選手と外国人選手も合...

先週は「全米女子オープン」で4日間の激闘を演じ、今週は休む間もなく「スタンレーレディス」に出場している野村敏京。14日（木）のプロアマ日には、「めまいがするので、今日はゆっくり休みます」と疲労気味だった野村だが、2日目を終えて首位タイに浮上。今季2勝目に王手をかける好調ぶりだ。 「昨日の朝まで体調が変になっていた」と、体調不良は1日で治らず、体温も高かったと明かす野村。聞けば、病院にもいかず、薬も飲まず、自力で体調を整えたという。「これを飲んだら大丈夫です」と手にしたのは、会見場の机上に置かれたスポーツドリンクだった。 「試合に出るのなら最後まで頑張ろう」という意気込みで臨んだ今週、予選2日間...

イングランドのロイヤルセントジョージで開催中の海外メジャー第3戦「全英オープン」は16日（土）から決勝ラウンドに突入する。14日（木）からの予選ラウンド2日間を通じ、気まぐれな英国の気象条件により選手たちの明暗が分かれる結果となった。 初日のスコアを見ると、全体156人中アンダーパーをマークした選手は35人。その中で午前組（前半の26組）が12人だったのに対し、午後組（後半の26組）は23人がマークした。風は午後になると強まり、スコアが伸びにくいというのがいわゆる“通例”。しかしこの日はその逆で午前中に強い風が吹き、時間が経つごとに弱まっていった。5アンダーのトップスタートを切ったアマチュアの...

先週の海外メジャー「全米女子オープン」は、長い歴史をたどってもまれに見る過酷なものだった。初日から連日の雷雨に見舞われるサスペンデッド続き。日を重ねても進行の遅れを解消できないまま、決着は翌週月曜日にまでずれ込んだ。 横峯さくら、諸見里しのぶ、野村敏京の3人は、その煽（あお）りを受けながらも予選突破。横峯と諸見里は2日目と最終日に36ホールをラウンド、野村も最終日に36ホールをラウンドするなど、長い、長い4日間を戦い抜いた。 その3人はそろって、翌週の国内ツアー「スタンレーレディス」に出場。16日（木）のプロアマ戦にそろって出場し、「やっぱり眠いし、（疲れは）残っていると思う」（横峯）、「大丈...

14日（木）にイングランドのロイヤルセントジョージズGCで開幕する今季の海外メジャー第3戦「全英オープン」。6月の「全米オープン」で2位に8打差をつける圧勝でメジャー初優勝を飾ったロリー・マキロイ（北アイルランド）がその期待値の高さを“数字”で証明している。 英国ブックメーカー大手「ウィリアム・ヒル」によれば、「全米オープン」開幕前の優勝者のオッズ（掛け率）は、トップがリー・ウェストウッドの13倍。2位がルーク・ドナルド（ともにイングランド）の15倍。さらに3位は17倍のフィル・ミケルソンだった。 しかし今回、全英開幕前日の時点で、優勝者の最新オッズのトップは8倍のマキロイ。2位がウェストウッ...

昨日16日に誕生日を迎え、2つの“25歳の誓い”を心に固めた翌日。「スタンレーレディス」最終日、諸見里しのぶが驚異的な記録を打ち出した。スタートの1番から8連続バーディ（8番パー5はイーグル）を奪い、前半9ホールで「27」をマーク。連続バーディ数、9ホールの最少スコアともに、国内女子ツアーの記録を塗り替えたのだ。 “1つ目の誓い”は「（パットで）タッチを合わせてカップに届かせ、ショートをしないこと」。スタートホールの1番で20cmを沈めると、以下4m、4m、2m、3m、7m、2mとボールは次々とカップに吸い込まれた。8番では、189ヤードの2打目をピン右7mに乗せると、これを沈めてイーグル。こ...

イングランドのロイヤルセントジョージズGCで開催中の今季海外メジャー第3戦「全英オープン」は3日目を終えて通算アンダーパーの選手がトップのダレン・クラーク（北アイルランド）から6人という状況で最終日に突入する。その中にはこの第3ラウンドでベストスコアタイの「68」をマークしたリッキー・ファウラーも。米国期待の星がメジャーでのツアー初勝利を射程圏にとらえている。 この日、最も多くのギャラリーを引き連れたのはイーブンパーから発進したロリー・マキロイ（北アイルランド）とファウラーの組。学生時代から国を隔ててライバル関係にあった2人は予選から3日連続で同組ラウンドとなった。 大きな注目を浴び続ける中、...

日本アマチュアゴルフ選手権競技の最終日に、藤本佳則を1アップで破った櫻井勝之。表彰式では涙を見せたが、その後の写真撮影、囲みの会見ではさわやかな笑顔を見せた。今大会は予選2日間でのメダリストが目標だった櫻井だが、予選は12位タイに終わった。しかし、「あまり得意ではないんです」というマッチプレーで見事に5試合を勝ち抜き頂点に立った。 櫻井は昨年の日本学生ゴルフ選手権競技でも優勝を果たしているが、今年も連覇を狙うのかという質問が飛ぶと、照れくさそうに「出られないんです」と言う。実は、昨年も明治大学の2年生だった櫻井は、16単位が取れずに留年となってしまった。したがって現在も2年生のまま。日本ゴル...