丸山茂樹が世界のトッププレーヤーたちに挑む
2004年度の米国男子ツアー初戦となる「メルセデス選手権」が、1月8日（木）から11日（日）までの4日間、ハワイ州マウイ島にあるザ・プランテーションコースatカパルアで行われる。
この大会は、前年度の米国男子ツアー優勝者のみが出場できるトーナメント。今年も活躍が期待される30名の精鋭たちが、しのぎを削る。
このビックな大会に日本の丸山茂樹が3年連続出場を果たす。昨シーズンの丸山は、首と肩痛のため思うような成績が挙げられず苦しんでいた。ところが、シーズン後半に日本から内藤コーチを呼びよせ、スウィングを改造してまもなく「クライスラークラシック of グリーンズボロ」で優勝。米ツアー通算3勝目を挙げるとともに、今大会の出場資格を掴んだ。過去2回の出場で、22位、25位と成績は芳しくないが、新年早々”マルちゃんスマイル”が見られることを期待したい。
そして最も注目されるのは、2003年の賞金王は逃したものの、プレーヤー・オブ・ザ・イヤーに輝いたタイガー・ウッズだ。昨年は膝の手術のため出場を見送ったが、2000年にはアーニー・エルスとのプレーオフを制すなどこの大会との相性も良い。昨年末には、エリンさんとの婚約でプライベートも充実。婚約後、初の公式戦だけに、ウッズのプレーに注目が集まる。
その他、初の賞金王に輝いたビジェイ・シンや、PGA記録となる31アンダーで圧勝したディフェンディングチャンピオンのアーニー・エルスなど、誰が勝ってもおかしくないメンバーが揃った。
