久常涼の最新14本 「TP5X」ボールの“・”（ドット）入りは世界トップ選手の証？

◇米国男子◇ベイカレントクラシック Presented by レクサス 事前（7日）◇横浜CC（神奈川）◇7315yd（パー71）

パッティンググリーン脇で久常涼のクラブをつぶさに観察していると、ボールのロゴに目がとまった。サイドスタンプに入ったロゴは、ただの「TP5x」ではなかった。「TP」の手前に「.（ドット）」が入っているではないか。ん？ドットが入るということは、通常の「TP5x」とは違うプロトタイプだろうか。

その場にいた同社のレップに聞いても答えは分からず、調査を進めると、どうやら世界の限られたトップ選手にだけ与えられたプロトタイプボールということが判明した。使用選手はジェイコブ・ブリッジマン、コリン・モリカワ…そして久常涼（女子でネリー・コルダも使用中）というわけだ。つまり久常は、そうした世界のトップランカーたちの一員に認められたということなのだろう。FedExランク47位とステージが上がるいうことは、そういうことだ。

実際、久常はランキング上位者だけが出場できるシグニチャーイベントでそのボールの存在を知ったという。「上位の選手が使っていて存在は知っていたんです。練習場のボールにありましたからね。ずっと使ってみたいなとは思っていました。それがやっと自分のもとにも届くようになったんです」と語った。

通常の「TP5x」と何が違うのか。「あまり細かいことは分からないですが」と前置きしたうえで、「とにかくドライバーもアイアンも全部飛ぶようになりました。前に使っていたXに比べて明らかに変わった」と久常。具体的な数字を聞くと「50ydぐらい飛ぶ」と冗談で煙に巻いたが、パフォーマンスにはかなり好印象を持っている様子だ。実際、シーズン中、しかもメジャー「全英オープン」の週に即スイッチしたあたりからも、その性能の高さを感じているのだろう。

もう少し性能を知りたくて、近くにいたブリッジマンに話を聞いた。「昨オフにテーラーが新しいボールを作ってくれたんです。自分の強みをさらに伸ばせて、もう少しボールスピードが出るものを探していました。このボールはより初速が出て、打球も少し高く上がるようになりました。それにカバーが少ししっかりしていて、アイアンショットやグリーン周りでの打感もすごく気に入っています」

つまり、このボールはブリッジマンらトップ選手のリクエストを受けて、メーカーが特別に作ったプロトタイプということになる。将来的に市販化されるかそうかも気になるところだ。

ボール以外の変更点としては、今週のパターを元エースのオデッセイ「ブラックシリーズ ixパター#9」に戻していた。とはいえ、シーズン終盤に投入したテーラーメイド「TP コレクション ブラック バルボア #8」に対する評価も高く、今後は2本をローテーションしていくことになりそうだ。バルボアについては「操作性がいい。ヘッドが＃9に比べてちょっと大きくて、少しフォーギブネス（やさしさ）がある。とりあえずいいんですよ」と話した。

なお、ドライバー「Qi4D LS」のフェースカラーがブラックからシルバーに変更されていたことも、書き添えておきたい。（横浜市保土ヶ谷区／服部謙二郎）

＜久常涼の14本＞

ドライバー：テーラーメイド Qi4D LS（10.5度）
シャフト：藤倉コンポジット 24 VENTUS RED（重さ70g台、硬さX）

フェアウェイウッド：テーラーメイド Qi4D フェアウェイウッド （3番HL 16.5度、7番21度）
シャフト：3W=藤倉コンポジット VENTUS TR BLACK（重さ80g台、硬さX）、7W=藤倉コンポジット VENTUS BLACK（重さ80g台、硬さX）

アイアン：テーラーメイド P7CB(4番)、テーラーメイド P7MC（5番～PW）
シャフト：トゥルーテンパー プロジェクトX 6.5

ウェッジ：テーラーメイド MG4（52度）、ボーケイSM11（56度）、ボーケイSM11ウェッジワークス（60度）
シャフト：52度／トゥルーテンパー プロジェクトX 6.5 56、60度／トゥルーテンパー ダイナミックゴールド (X100)

パター：テーラーメイド TP コレクション ブラック バルボア

ボール：テーラーメイド TP5x プロトタイプ