“第5のメジャー”に松山英樹、久常涼、金谷拓実が挑戦 PGAツアー旗艦大会
◇米国男子◇ザ・プレーヤーズ選手権 事前情報◇TPCソーグラス ザ・プレーヤーズ スタジアムコース（フロリダ州）◇7352yd（パー72）
1月にスタートした2026年シーズンは9試合を消化し、PGAツアー（米国男子ツアー）のフラッグシップイベントを迎えた。賞金総額は年間最高の2500万ドル（約38億7500万円）。優勝者が450万ドル（約6億9750万円）、4大メジャーと同等のフェデックスカップポイント750ptを獲得する“第5のメジャー”が12日（木）に開幕する。
1974年にジョージア州のアトランタCCで始まった大会は、82年からフロリダ州東海岸にあるTPCソーグラスを舞台にしてきた。コース設計家のピート＆アリス・ダイ夫妻が手掛けたスタジアムコース。アイランドグリーンの17番（パー3）に代表される奇想天外なホールの数々と、多くの池が選手たちを待ち受ける。
平均のフィールドレベルはメジャー大会をしのぐほど高くもある。過去2シーズンのツアー優勝者をはじめ、昨年度の年間ポイントレーストップ100、世界ランキングトップ50の選手らが出場。1月にLIVゴルフから復帰したブルックス・ケプカは2023年「全米プロ」優勝の資格で4年ぶりに参戦する。
昨年はロリー・マキロイ（北アイルランド）が優勝し、世界ランク1位のスコッティ・シェフラーの3連覇を阻止した。最終日に4打差の5位から「68」で首位のJ.J.スポーンを捕らえ、日没順延により大会史上初めて翌月曜日に行われたプレーオフ（3ホールの合計スコア）で2019年以来の2勝目を挙げた。ディフェンディングチャンピオンは前週、「アーノルド・パーマー招待」3日目スタート前に腰痛で棄権。状態が心配される。
日本勢は3人が出場する。松山英樹は2023年に5位、24年に6位に入った後、昨年は予選落ちした。2020年には初日に「63」をマークして単独首位発進を切りながら、新型コロナウイルスまん延により翌日に大会が中止。当時のコースレコードが幻となった記憶が残る（23年にトム・ホジー、25年にジャスティン・トーマスが62を記録）。
ツアー3年目の久常涼は過去2大会でいずれも予選落ち。今季はすでにトップ10入り3回でポイントレース20位とたくましくなってPGAツアー本部のおひざ元に帰ってきた。昨年、ランク99位で今季の年間出場権を獲得した金谷拓実は初出場を果たす。
＜主な出場予定選手＞
ロリー・マキロイ、トミー・フリートウッド、クリストファー・ゴッターアップ、ベン・グリフィン、ビクトル・ホブラン、コリン・モリカワ、ジャスティン・ローズ、ザンダー・シャウフェレ、スコッティ・シェフラー、J.J.スポーン、松山英樹、ブルックス・ケプカ、ルドビグ・オーベリ、リッキー・ファウラー、久常涼、金谷拓実、アダム・スコット
