パットでつまずき、1オーバー98位で初日を終えた今田竜二

先週日曜日に今週の「HP バイロンネルソン選手権」出場が決まった今田竜二。今大会は2011年に3位タイに入った好相性を誇り、序盤は2つのバーディを先行させる良い雰囲気の中プレーしていたが、折り返した3番で躓いた。

「3番で1メートルくらいのパーパットを外してしまい、それからズルズルといってしまった」と、その後さらに2つのボギーを重ねて通算1オーバー。「71ですからね、手応えは無いですね」と下を向いた。

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「タッチ、距離感が合っていなかった。ラインが出てもショートしたり、打とうとしてオーバーしたり」という今田。「（ショットも）不安だらけですけど、今日だけで言うとパットに苦しんだ感じです」と、浮上のきっかけは掴めなかったという。

それでも、今年は下部ツアーのウェブドットコムツアーにも出場し、「若い選手がめちゃくちゃいるし、昔はこうだったなという新鮮なイメージは受けますね」と新たな刺激は受けている。また、試合に出られないことのメリットもあるという。「体の痛みも軽減されるし、少しゴルフから遠ざかることによって、試合に出ることが楽しみになってくる感じはありますね」と、今田はかすかに微笑んだ。（テキサス州ダラス／今岡涼太）