今季初の決勝ラウンドに進んだ石川遼。ツアー本格参戦初年度の苦しみを象徴するかのような流れだった。

カリフォルニア州のリビエラCCで開催中の米国男子ツアー「ノーザントラストオープン」2日目。石川遼が自身の今季4戦目にして初の予選通過を果たした。イーブンパーの48位タイから出ると2バーディ、4ボギーの「73」とスコアを落としたが、2オーバーの70位タイで週末を迎えることになった。

午後スタートとなった第2ラウンドは序盤、2番でボギーを先行させたものの、ショットが安定し粘り強いプレーを見せた石川。6番（パー3）でバーディを奪い、通算イーブンパーのまま前半を折り返した。

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ところが11番（パー5）、2オンに成功しながらも3パットでパーとすると、続く12番ですぐさまボギーを叩き、予選カットライン上でのせめぎ合いが続いた。そして最終18番で1メートル強のパットを外して痛恨のボギーフィニッシュとなり、ホールアウトした時点では71位と決勝進出圏外に。ところが最終組をプレーしていた選手がその後スコアを落とし、予選通過ラインぎりぎりの70位タイにおさまる結果となった。

ラウンド後は笑顔なく「今日はショットの調子はここ4戦（の中）で非常に手ごたえがありました。ただし11番の3パットから自分で流れを断ち切ってしまい悔いの残るラウンドでした」とした石川。本格参戦初年度の今年、ようやく決勝ラウンドの舞台に立つが、上位のバーディ合戦に加われない悔しさをにじませる。

79名が予選を通過した影響で、最終ラウンドをプレーするためには第3ラウンド終了時点で上位70位に入らなくてはならない“MDFルール”が適用される。またしてもそのボーダーラインを頭に入れる必要がある3日目。「なんとか決勝ラウンドに残れたので明日以降はスコアを伸ばして一つでも上位に行けるように頑張ります」と歯を食いしばる。