◇米国男子ツアー◇ジョンディアクラシック 2日目（4日）◇TPCディアラン（イリノイ州）◇7289yd（パー71）
初日3打差8位と好スタートを切った星野陸也は、序盤から試練の2日目となった。前日イーグルを奪った2番（パー5）でダブルボギー。しっかり右サイドを狙ったはずの2打目を左の池に落とし、ドロップした4打目もグリーン奥にこぼすミスが重なった。
7番（パー3）では3パットを喫し、折り返して10番（パー5）のセカンドも水しぶきを上げてボギー。「いやもう、メンタル的にやられてましたね」と明らかに落ち込んでいた中でも、これまでとの違いを感じていたという。
「今年の流れだったら、（10番の後から）イライラして爆発していた感じだったけど、なぜか心のイラつきを抑えられて、バーディが来るまで我慢できた」。5月の「マートルビーチクラシック」を終えてから、いったん日本に戻って心身ともにリフレッシュ。カットラインとの攻防に臨む上で、絶対に切らしてはいけない気持ちをつなぎとめることができた。
13番で待望の初バーディ。7mほどのイーグルパットがオンラインでカップに届かず悔しがった17番も、獲りたいパー5できっちり伸ばした。最後はこの日の難度3番目と厄介なパー4の18番で、ティショットから完ぺきな組み立てを見せた。
前日は1Wショットを右ラフに入れてボギーをたたいた。「絶対にフェアウェイキープ」と3Wで刻んだのは、ホールロケーションから逆算した選択でもある。池に近い左サイドに切られたピンの手前は、グリーンの右側からピンに向かう傾斜が利いていた。190yd近く残るセカンドでも、低いドローボールを打って傾斜に乗せる「手前からゴロゴロ作戦」でチャンスメークは可能と読んだ。
7Iの2打目を狙い通りに傾斜で寄せて2m強に絡め、こぶしを握るバーディフィニッシュ。通算5アンダー43位とカットライン上で週末に滑り込めただけでなく、イメージした球を打てたことがうれしい。
「自分の得意ショット、基準となるショットだったはずの低いドローが、去年の後半から全く打てなくなっちゃってたんです。ずっと、それがナゾだった」。昨季の主戦場だった欧州ツアーの最終戦「DPワールド ツアー選手権 ドバイ」で引っ掛けて池に入れたイヤな記憶は、新天地でもなかなか払しょくできずにいた。「緊張する場面で、自分の好きな球筋が戻ってきた」。苦しく、長かった1日の最後に救いがあった。（イリノイ州シルビス／亀山泰宏）
