◇女子メジャー第3戦◇KPMG全米女子プロゴルフ選手権 2日目（20日）◇フィールズランチ イースト (テキサス州)◇6604yd（パー72）
日本が誇るメジャーチャンピオンの2人が予選落ちを喫した。4月「シェブロン選手権」優勝の西郷真央が通算9オーバー95位、昨年7月「アムンディ エビアン選手権」優勝の古江彩佳が通算11オーバー123位となり、週末に残れなかった。
3週前の「全米女子オープン」でも優勝争いを演じて4位となり、シーズンのメジャー成績が対象となる年間タイトル「ロレックス・アニカ・メジャーアワード」でトップを走っていた西郷はスタートホールのトラブルで大きくつまずいた。10番でフェアウェイバンカーからの2打目をアゴに当てるなど、いきなり5オン2パットのトリプルボギー。深い左ラフにつかまった16番でもダブルボギーを喫し、前半ハーフで「41」をたたいた。
同組だった全米女子オープン覇者のマヤ・スターク（スウェーデン）とメジャー2勝のブルック・ヘンダーソン（カナダ）はいずれも上位で予選ラウンドを終えたが、プレーに時間をかける場面も少なくなかった。終始リズムに乗れなかった印象もある西郷は後半にも3つのボギー。2023年「HSBC女子世界選手権」3日目に「85」を打ったことはあるものの、この日の「80」は米ツアー本格参戦以降ではワーストだった。フォローの風で止めにくくなったタフな8番（パー3）、硬いグリーンの手前のエッジギリギリに落としてピンに絡めた唯一のバーディが、せめてもの意地だった。
古江は全米女子オープンからメジャー2試合連続の予選落ち。昨季の米ツアーで決勝ラウンドに進めなかったのはダブルス戦「ダウ選手権」のみだったが、今季は直近出場5試合で3度目のこととなった。散見されたティショットを左に曲げるミスについて、「ここ最近、気になるところではありました」と話す。
連日強風が吹いたコースにあって、特に右風に対して持ち球のドローを右に出しきれない恐怖心があったという。自らのショットに一抹の不安を抱える中、ペナルティエリアのプレッシャーを受けながらのラウンド。メンタル面の揺らぎがミスにつながった部分もある。
悔しさだけを持ち帰るつもりはない。フェードも打てれば攻略の幅がグッと広がると感じたセッティングで「引き出しを増やす意味で、そこ（フェード）もトライしていけたらいいなと思いました」と伸びしろを見つけた。これまでもショートアイアンのカット打ちなどは試合の中で使う場面もあったが、基本的には生粋のドローヒッターだった。
次週は米ツアー同期となるアン・ナリン（韓国）とのペアで「ダウ選手権」（ミシガン州ミッドランドCC）に出場予定。その2週後には、いよいよエビアンでのタイトル防衛戦に臨む。（テキサス州フリスコ／亀山泰宏）
