早朝からインコースを回って開幕に備えた

◇米国女子◇CMEグループ ツアー選手権 事前（16日）◇ティブロンGC ゴールドコース（フロリダ州）◇6556yd（パー72）

古江彩佳はこれまで、日米ツアーで予選落ちのないトーナメントを7試合経験している。そのうち2021年「TOTOジャパンクラシック」で優勝し、「リコーカップ」は19年から2位→2位→3位と3年連続のトップ3フィニッシュ。「TOTO」では今年も5位に入った。

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「（予選通過ラインを）気にせず、攻めのプレーができるというのはあるのかな」。22歳は抜群の安定感とともに、アグレッシブに狙っていくときの集中力も光る。予選カットがない試合では、持ち味をいっそう発揮して純粋にゲームを楽しめている感覚もあるようだ。

今季のルーキー33人で最終戦出場は7人だけ

ルーキーとしてはアタヤ・ティティクル（タイ、2位）、チェ・ヘジン（韓国、5位）に次ぐポイントランク16位につけ、上位60人によるエリートフィールドへ乗り込んできた。“好相性”ともいえる予選落ちのない4日間で活躍に期待は膨らむ。

初日は前週優勝で世界ランク1位に返り咲いたばかりのネリー・コルダと2サム同組に入った。姉のジェシカ・コルダとは一緒にプレーしたこともあるが、ネリーとは初めて。「このタイミングでトップ選手と回れるのがすごく楽しみだし、ゴルフもちょっと見てみたい」と声を弾ませる。

例年伸ばし合いが展開され、コ・ジンヨン（韓国）が制した昨年大会の優勝スコアは通算23アンダーだった。「毎日60台はしっかり出していかないといけない」。初日からアクセルを踏み込んでいく。（フロリダ州ネープルズ／亀山泰宏）