マスターズで着用したウェアを中日クラウンズでも披露した石川遼

火曜日の練習日から数えれば、日曜日の最終日まで6日間。その間、1日として同じウェアを着る選手は、まあいないと言っていい。そればかりか、一度着たウェアは二度と着ないという選手のほうが、おおかただ。

まして、ゴルフファンばかりか、日本全国から注目を集める18歳。しかも、ツアーきってのおしゃれさんは、どの勝負服も印象深いデザインで、一度着たら、絶対に覚えられてしまう。

＜＜　下に続く　＞＞

いや、もちろんそういう理由で、同じウェアを着ないわけではないだろうが、一見、色や形も一緒に思えるウェアも、微妙にラインが違っていたり、大好きな赤パンツも脇線にテーピングが施されていたり、細かなところで変えてある。

それは、契約メーカーの戦略でもあり、選手が最新のデザインを、より格好良く着こなしてくれることで、企業のイメージも格段に上がるというわけだ。

もちろん、その中でも評判の良かったコスチュームには、問い合わせが殺到する。

今年のヒットはやはり、マスターズ。

大会のイメージカラーに合わせた緑を基調にしたコーディネイトは石川にとっても「お気に入りの一着」。

しかし、それはオーガスタ限定のデザインと本人も思っていたから、国内ツアーは第3戦の中日クラウンズでスタッフに、「もう一度、着てみる？」と聞かれたときは、「“また着ていいの!？”と、びっくりしたと同時に嬉しくて。すぐに“着ます”と即答した」という。

「ヨネックスの方によると、もう一度あのウェアが見てみたい、というファンの皆さんのリクエストが、思いのほか多かったからなんだそうです」（石川）。

そんないきさつで、異例の二度目のお披露目となった。噂のコスチュームをテレビ中継でしか見られなかったおおかたのファンは、大喜びした。ロープの外から聞こえて来るひそひそ声が、それを物語っていた。

「あの服ってマスターズで着てたやつだよね！？」と、口々にさざめきあったのが初日の話。さらにとんでもないことをやってのけたのが、その3日後。さざめきは、最終日には感動の嵐に変わった。1ラウンド58のツアー新は、世界6大ツアーを見ても例がない。

賞金王の翌年に、まずは待望の今季1勝となるツアー通算7勝を、これ以上ない形で実現させた。姿形が格好いいだけじゃない。本業のゴルフでも、期待を大きく上回るプレーで魅せる。恐るべき18歳。遼・伝説は止まるどころか、一気に加速していくばかりだ。