「やっと終わった」神谷ももが4度目の挑戦で合格 史上20組目の姉妹プロ誕生
◇国内女子◇JLPGA最終プロテスト 最終日（7日）◇静ヒルズCC（茨城）◇6462yd（パー72）◇晴れ
日米共催ツアー「TOTOジャパンクラシック」で奮闘中の姉の激励は「スタンプ3つ」だった。最終日前夜、神谷もものスマートフォンに届いた神谷そらからの“メッセージ”。「74」をたたいて合格ライン（上位20位タイまで）の圏外にはじき出された後の『切り替えていこう』『できる』といったシンプルなエールは最後まで心強かった。
イーブンパー25位から巻き返しを求められた運命の18ホール。出だし1番でボギーをたたきながら、5番から2連続バーディを奪って挽回した。緊張感いっぱいのバックナインは14番（パー5）、15番（パー3）で2mのチャンスを生かして再び2連続。「70」でまとめ通算2アンダーの14位でフィニッシュした。
プロテスト挑戦はキャリアで4回目。「長かったです。やっと終わった。去年は1次で落ちてしまったので、今年は1次がすごく怖かった」と息を大きく吐き出した。姉は今月下旬に米女子ツアーの来季出場権が懸かる最終予選会に出場予定で、「もうちょっと早く、去年までに合格して日本で一緒にプレーしたいと思っていた」と少し悔しい気持ちもある。「（自分）ひとりになってしまったら、ひとりで頑張ります」と笑った。
幼い頃から憧れた女子プロがツアー13勝の成田美寿々だった。「試合を観に行ってカッコいいと思った」のがゴルフにのめり込んだ理由のひとつでもある。「常に上位で活躍できるプロになりたい。先輩方みたいに、女子プロの世界を知ってもらったり、（若い選手が）目指すきっかけになるような選手になれたら」。今度は夢を託す立場になる。
姉妹でプロテストを通過したのは2020年入会の吉田優利、24年の吉田鈴以来、20組目（TPD単年登録経験者が入る姉妹を除く）となった。ともに優勝経験を持つ姉妹は堀奈津佳（2勝）＆堀琴音（3勝）、岩井明愛（6勝）＆岩井千怜（8勝）、吉田優利（4勝）＆吉田鈴（2勝）の3組。福嶋晃子（24勝）の妹・福嶋浩子（1勝）は2012年にTPD単年登録から入会した。（茨城県常陸大宮市／桂川洋一）
